呂布語調鏗鏘，擲地有聲：“非是修補一二律例，亦非添設三五屬官，而是要從根本處下刀——田制如何定，賦稅如何徵，徭役如何派，官吏如何拔，兵將如何養，世族豪強如何抑，百姓如何活！”
“每一條，皆要動；每一策，皆要改！”
“改到耕者終歲勞碌，能得溫飽以活妻兒；改到丁壯披甲從戎，家中田壟不致荒蕪；改到豪強兼併者不敢吞田，猾吏盤剝者聞風喪膽！此等局面若是做不成，何談再造漢家天下？！”
轟然間，整座大殿陷入了一種近乎窒息的死寂。
更漏聲在此刻清晰可聞。滴答，滴答，重重敲在眾人的心坎上。
劉協靠在冰涼的龍椅背上，珠簾後的那雙眸子亮得令人心驚，卻又帶著深不見底的驚惶。他幼時讀《東觀漢記》，讀《高祖本紀》，那些光武中興、重整乾坤的宏圖偉業，在書簡上讀來何等快意？可現實裡，他自長安流離至許昌，十數年間，曹操只遞給他硃批的筆，董卓只留給他滴血的劍，滿朝公卿給他的，不過是唯唯諾諾的叩拜與無可奈何的太息。
他知道這天下爛透了，他做夢都想做漢世祖，想做中興聖主。
可他不會。
他不懂度支之術，不知倉廩虛實，更不曉得如何去壓制那些樹大根深的世族門閥。這“更化”二字，聽著如驚雷貫耳，卻也兇險如萬丈深淵——稍有不慎，便是魚死網破、玉石俱焚。
劉協的喉頭上下滾動，想說些什麼，卻覺唇焦舌燥，發不出半點聲音。
便在此時，呂布身形微斂，方才那股凌厲無匹的氣勢竟悄然收攏，聲音重又歸於平正沉著：
“至於如何更弦，牽一髮而動全身，臣亦不敢草率。田畝、戶籍、賦稅、兵制、仕途諸般事宜，須細細斟酌，通盤考量。臣斗膽，請陛下寬限七日之期。”
“七日之內，臣當督率幕僚屬吏，將更化條陳、均田均賦之細則，悉數撰成奏本，呈遞御前。陛下覽畢，若以為可行，則明發天下，頒佈施行；若以為不妥，臣再行更定。”
懸在半空的心，被這番沉著的話語猛地兜住。
劉協閉了閉眼，感受著後背被冷汗浸透的龍袍，終是重重地點了點頭。那十二旒珠玉發出一陣脆響：
“準卿所奏。七日之後，朕在殿中，靜候大將軍的條陳。”
呂布深躬行禮，退回朝列：“臣領旨。”
滿殿的空氣彷彿在這一瞬重新流動起來。大殿側旁的黃門侍郎擦了擦額角的細汗，跨步上前，尖細的嗓音扯碎了殘餘的沉寂：
“朝會畢——退朝——”
百官如蒙大赦，躬身行禮，踩著細碎的步子魚貫而出。青磚地面上，佩玉相擊與朝靴拖地的雜聲交織在一起，卻無一人敢在殿內高聲置喙。
楊彪邁出高檻，路過呂布身側時停下了腳步。這位歷經四朝的風霜老臣，深深看了呂布一眼，沒有言語，只長長一揖，神色複雜莫名。
趙溫緊隨其後，經過時，枯瘦的手掌在呂布玄青色的袍袖上輕輕拍了拍，嘴唇動了動，到底沒吐出一個字，只剩眼眶一片通紅。
張繡與蔣義渠並肩跨出武班，默不作聲地分立在呂布身後半步之處；殿階之下，成廉按刀大步迎上，銅甲在晨光中反射出耀眼的冷芒，肅殺之氣撲面而來。
朝臣散盡，殿門處的風愈發清冷。
陳群走在文官的最末。
他行至大殿門檻處，步履微不可察地頓了一頓。
呂布似有所感，轉過身來，目光如淵海般落在他身上。
陳群沒有迴避，亦沒有躬身下拜，只是微微抬起頭，那張清癯的名士面容上波瀾不驚。兩人的視線在殿門的晨光中交錯了一瞬。
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