祝千玖在鋪子裡轉了一圈，挑不出毛病。周掌櫃見她進來，直起腰拍了拍手上的灰：“掌櫃的，分號這邊這月走了兩百四十盒，比上月多兩成。尾巴那間鋪子，幌子掛上去之後，一天多走七八包澡豆粉。”
“行。”祝千玖靠著櫃檯站了會兒，把賬本翻了幾頁，合上擱回去，“你倆先盯緊鋪子，過兩天我要出一批小樣，人手不夠跟我說。”
周掌櫃應了一聲，又蹲回去整貨架。
祝千玖從分號出來，沿著東市往甜水巷走。
日頭曬得人發暖，她走得不快，低頭看著腳上那雙厚底布鞋，鞋幫上那道灰印子淡了些，快看不出了。
拐進甜水巷的時候，她腳步頓了一下。
巷子口停著輛馬車，車簾子半卷著，露出一角石青色綢布。她認得那種料子，跟溫夫人上回穿的那件褙子一個色。
她站著沒動。
車簾子從裡頭掀開，溫夫人探出半張臉，衝她點了點頭：“祝掌櫃，上車說句話。”
祝千玖上了車，在對面坐下。溫夫人把簾子放回去，車廂裡暗下來，就剩兩人中間小几上的一盞油燈。
“昨兒賞菊宴上的事，我都看在眼裡。”溫夫人端著茶碗，不緊不慢地開口，“永嘉公主提起榮安，你臉色變了，後來你走了，她又問了一句，我說你鋪子剛開，沒見過什麼世面，見了公主緊張。”
祝千玖坐直了，手擱在膝蓋上：“夫人替我圓場，多謝。”
“我不替你圓場，你當場露了相，往後這圈子裡就沒你站的地兒。”溫夫人把茶碗擱下，偏頭看她，“我問你一句實話，你跟榮安郡主，到底有沒有過節？”
祝千玖沉默了一會兒。
“沒有。”她開口，“我不認識她，也沒打過交道。”
“那你聽見她的名字，慌什麼？”
祝千玖攥了攥袖口，沒馬上接話。溫夫人盯著她看了一會兒，嘆了口氣：“你不說也行。可有一樁你得記著，榮安郡主是成王的閨女，成王跟當今聖上不對付，滿京城都知道。你一個做買賣的，離她越遠越好。”
“我知道。”
溫夫人點了點頭，從袖口裡摸出個小匣子擱在小几上：“這是王妃讓我帶給你的。她用了你那佛堂墨香粉，說好，讓你再配十盒，月底前送到府上。銀子擱在匣子裡了，你數數。”
祝千玖接過匣子開啟看了一眼，裡頭碼著碎銀，夠買好幾倍的料。她把匣子合上揣好，衝溫夫人欠了欠身。
“夫人，我這就回去備料。”
溫夫人嗯了一聲，車簾子掀開，祝千玖下了車。馬車沿著巷子走了，蹄聲篤篤地遠了。
她站在巷子口，把匣子揣在袖口裡，轉身往院裡走。推開門，陸雲錚正蹲在井臺邊洗料筐，見她進來，偏頭看了一眼。
“溫夫人找你了？”
“嗯，替王妃捎了個匣子，訂十盒佛堂墨香粉。”
陸雲錚沒再問，把洗好的料筐碼到牆根底下。
祝千玖蹲在他旁邊，把匣子掏出來擱在井臺上，低頭看了看水裡的倒影。她看了一會兒，站起來往偏屋走。案板上擱著昨天沒配完的料，她蹲下來，把松煙和檀香粉一樣一樣碼好，拿起竹片接著配。
橘貓從門縫裡鑽進來，跳上案板角，拿尾巴掃了掃她的手背。她沒趕它，手上沒停，竹片攪著粉，一圈一圈攪得勻勻的。
