反覆推敲後，兩人擊掌定議。
朱雄英頷首：“就照這個章程辦。”嗓音不高，卻像鐵錘砸進砧板，乾脆利落。
他轉身出了銀礦洞。剛與兵部侍郎議完採銀之事，便停下腳步，轉頭問巨蟒屍身處置。
朱雄英沉吟片刻，眉峰微壓：“江才，你瞧著怎麼料理？”
江才一笑，拍了下手：“陛下，這蟒骨硬逾精鋼，剔下來鍛刀鑄甲，能擋強弩；只是剝皮拆骨費時耗力，非老匠不可。”
朱雄英點頭：“死了的東西，不能白爛在這兒。你速尋五位頂尖匠人，在我東暖閣設工坊，專事此務。”
江才抱拳：“喏！臣這就去點人。”
朱雄英目送他疾步而去，自己也邁開長腿回宮。江才一路小跑，挑了四位鍛冶名匠、一位骨雕老手，當天就在東暖閣支起爐灶、架好砧臺，開始剖蟒取材。
回到寢殿，朱雄英當即遣人傳令：明日九朝，文武百官俱赴奉天殿。
他早打定主意——這巨蟒，得做成席面，宴請群臣。
次日清晨，宮牆內外全是香氣：脂油爆香、姜蔥熗鍋、醬汁咕嘟……滿殿飄著一股野勁兒十足的鮮香。
朱雄英親督御膳房，三十名庖人輪番上灶，把巨蟒分段烹製。
一盤盤端上金殿：琥珀色的紅燒蟒段、乳白翻滾的骨湯、酥爛油亮的燜腩、脆嫩彈牙的炙脊肉……色如錦緞，香透樑柱，熱氣蒸騰，勾得人舌底生津。
訊息一傳開，百官腳底生風，趕在辰時前就立滿丹墀，個個抻著脖子往殿裡瞅。
誰不知道朱雄英陛下食不厭精？上回烤鹿脯配松茸酒，連太醫院院使都搶著討方子。這回拿巨蟒開席，怕是要載入《尚膳錄》！
九朝鼓響，朱雄英身著玄底金線蟠龍袍，緩步登座。
群臣齊刷刷跪倒，山呼如潮：“臣等恭迎陛下！”
朱雄英抬手示意：“諸卿平身。”
話音未落，殿內已笑語喧譁，觥籌漸起。
御膳總監捧著鎏金托盤趨步上前，雙手高舉：“啟稟陛下，巨蟒全席備妥，請陛下先嚐！”
朱雄英伸手接過，托盤一旋，亮給滿殿文武。
只見盤中：紅亮油潤的蟒塊堆成小山，湯色如玉的骨湯浮著金絲蛋花，腩肉肥瘦勻稱，醬色透亮……
滿殿目光黏在盤上，連咳嗽聲都嚥了回去。
朱雄英夾起一塊紅燒蟒肉，送入口中。
肉質細嫩，脂香豐腴，嚼勁恰到好處，舌尖一觸即化。
他閉目片刻，喉結微動，再睜眼時笑意已漫到眼角。
滿殿屏息等著那句金口玉言。
“妙！”朱雄英朗聲開口，“火候拿捏得準，肉不柴、脂不膩、味不濁——真是一口活氣！”
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