孫傳庭喉結滾動：“如何報信？”
李景隆眯眼掃過敵營轅門，半晌才道：“先飛鴿傳簡，再等旨意。此事，寧緩勿急。”
他揮袖，兩名信騎策馬疾馳而去。
營帳搭起，油燈燃亮。
李景隆與孫傳庭相對而坐，影子在帳壁上被拉得又長又沉。
“我們連對方是哪路兵馬、主將何人、糧草幾日，統統不知。”孫傳庭指尖敲著案角，“得派個能混進去、又能活著回來的人。”
李景隆點頭：“得是信得過、沉得住、也狠得下心的。”
話音未落，兩人目光已齊齊投向帳口。
片刻後，密探掀簾入內，面無波瀾，袍角還沾著山間露水。
李景隆遞過一張素絹地圖，孫傳庭遞過一枚銅牌：“進去別認人，只記事。我們的人，會在三處接應點等你。”
密探接過，指尖一捻，便知銅牌背面刻著暗紋。他微微一笑，拱手：“活要見人，死要見賬。”
帳外風聲驟緊，帳內燈火微晃。
......
皇城深處，朱雄英坐在御書房，指節一下下叩著紫檀案。
江才垂手立在一旁，額角沁汗。
“陛下，那支敵軍，來得悄無聲息，走得毫無蹤跡……咱們的斥候，至今沒一人活著回來。”江才聲音發緊，“他們到底是誰？圖什麼？為何偏偏卡在這個時候？”
朱雄英斜倚在紫檀木椅上，伸手拉開抽屜，抽出一疊泛黃的圖紙，指尖一捻，紙頁簌簌展開。
他要讓江才親眼看見——這不只是對策，是破局的刀鋒。
“江才，你說得對，眼下斥候報來的訊息，薄得像層紙，遮不住敵軍底細，也摸不清他們來意。可我朱雄英，從不等刀架到脖子上才拔劍。”
……
朱雄英抬眼，目光如釘，直直扎進江才眼裡：“我已有破敵之策。”
他將圖紙鋪開在案上，墨線縱橫交錯，一把從未見過的火器輪廓躍然紙上：槍管粗短，機括精巧，膛線隱現，連扳機弧度都透著一股冷硬殺氣。
江才喉結一動，眼睛死死咬住圖紙，指腹無意識摩挲著紙邊，反覆辨認那幾處從未見過的構造——閉鎖機構、擊發簧片、藥室刻度……越看，背脊越涼，心口越熱。
“陛下，這……這究竟是何物？”他聲音發緊，手心沁出汗來。
朱雄英嘴角微揚，指尖點在槍管根部：“火器。不是老式鳥銃，不是佛郎機炮——是能撕開鐵甲、壓垮陣列、叫敵人未見人先聞雷的真傢伙。”
江才猛地吸了口氣，怔怔望著眼前這位身形清瘦、眉目沉靜的帝王，怎麼也想不到，那雙執筆批朱的手，竟能畫出這般兇悍之器。
“陛下！您竟已繪出如此完備的圖樣！”他聲音發顫，肩膀微微發抖，“此物若成，便是我大明盾甲之外，最硬的一把矛！”
朱雄英頷首，語聲平穩：“圖紙已密發工部，三十六名匠師分頭趕製，首批十具，已在神機營試射。”
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