“圖紙，你帶去兵部。”
江才胸口一熱，血往上湧，重重應下：“臣即刻動身！親手交到主事匠官手中，每日督造，三日一報進度！”
朱雄英看著他，目光沉而亮：“江先生，此事託付於你，我信得過。”
江才再拜，袍角掃過青磚，轉身大步而出，腳步踏得地板嗡嗡作響。
朱雄英整了整衣袖，起身往大明學堂去。
他知道，那裡坐著一群沒戴烏紗、卻揣著滿腹韜略的年輕腦袋——有些比刀還利，有些比墨還深。
......
女子軍校後院，徐清月攥著裙角，在演武場邊來回踱步，指甲掐進掌心都沒察覺。
邊關急報剛傳進來，說黑雲壓境，鐵蹄聲似已滾過嘉峪關外的戈壁。
她沒上過陣，沒沾過血，可聽見“家園”二字，心就擂鼓似的跳。
她找到徐紅雪時，姐姐正擦一柄雁翎刀，刀身映著天光，寒氣逼人。
“姐！”徐清月話音發虛，又強行繃直了背，“北面快打起來了……我想跟你練真功夫，不是花架子，是能擋箭、能劈人的本事！”
徐紅雪停下抹刀動作，抬眼打量妹妹——額角沁汗，眼眶發紅，可下巴繃得像塊青石。
“好。”她把刀插回鞘中，一把攥住徐清月手腕，“今兒起，晨起負石跑十里，午後練臂力、學格擋、記破招路數。疼了不準哭，累了不準停。”
徐清月用力點頭，眼底水光一閃，硬生生憋了回去。
自此，晨霧未散，她已扛著沙袋繞場奔走；日頭西斜，她還在靶前一遍遍校準弓弦。繭子一層層厚起來，手臂肌肉一寸寸硬起來。
她不再怕馬蹄聲，只盼它早些來。
......
此時，朱雄英的軟轎正穿過宮牆夾道，晃晃悠悠往大明學堂去。
轎簾半垂，他手指輕叩膝頭，節奏越來越急。
邊關那支黑甲軍，來得蹊蹺，走得無聲，不像流寇，不像番兵，倒像從地底爬出來的活屍——可屍不會列陣，不會夜襲，更不會用火藥。
“單靠五軍都督府的老章程，擋不住這種東西。”
他掀簾吩咐：“去學堂，把王林先生請來。我在門口等。”
兩人在講堂側間落座，茶還沒涼透，朱雄英便開口：“王老，北面來了支怪軍，三天之內，必有大戰。我要擴軍——不是湊數的民壯，是要能上馬、能挽弓、敢貼身肉搏的銳士。”
王林撫須不語，只盯著朱雄英的眼睛。
“您信我，我就信您。”老人緩緩開口，“學堂裡三百學子，七成是邊關子弟，父兄死在陣前的，不在少數。”
朱雄英傾身向前：“我要挑膽大的、手穩的、心硬的。馬匹要健，鞍具要牢，馱糧車得能碾過凍土——這些，全仰仗您老一雙慧眼。”
王林眯起眼，指節敲了敲桌面：“邊關突現怪軍……這事，不對勁。”
？的妥辦能就子銀筆幾撥、書文道幾發是哪，事這馬買兵招可，軍鐵的小宵方四住得鎮、沙風關邊住扛能支一需急英雄朱楚清他
