朱雄英和江才跟著那男孩走到一間歪斜的土屋前。
男孩抬手一推，門軸“嘎吱”呻吟著裂開，屋裡頓時炸出幾聲清脆的笑；角落陰影裡蜷著幾個老人和病弱者，眼窩凹陷，嘴唇乾裂，手指瘦得只剩一把骨頭。
江才喉頭一緊，話卡在嗓子裡，連呼吸都頓住了。方才燒得發燙的火氣，眨眼涼透，只剩胸口沉甸甸壓著一塊鐵。
“江才，”朱雄英聲音平直，沒起伏，“這就是你罵‘沒規矩’的那個孩子，家裡。”
江才沒應聲。他盯著地上一道被鞋底磨得發亮的土痕，忽然覺得自己的嘴，像剛被砂紙搓過。
原來自己眼睛裡只看見冒失，卻沒看見他赤腳跑過碎石路時腳底滲血的印子；只聽見嚷嚷，卻沒聽見他回家後踮腳給奶奶喂藥時那一聲輕得聽不見的“慢些咽”。
朱雄英望著江才低垂的眉，輕輕吁了口氣，轉過臉，目光落回那扇晃盪的破門。
他眼裡沒有怒，也沒有憐，只有一種沉下去的光——像井水映著天，幽深，但底下有暗流在動。
“事情，還遠沒做完。”他低聲說。
說完，他轉身邁步，衣角擦過牆皮簌簌掉下的灰，江才跟在他身後，一步沒落下。
......
火車碾著鐵軌，咔噠、咔噠，不疾不徐。
風從窗縫鑽進來，掠過耳際，涼而乾淨。
靠窗的位置上，朱雄英坐得挺直，左手支著下頜，指節分明。窗外山巒、田埂、炊煙，一幀幀倒退，他眼神靜，卻像刀鋒掃過每一寸掠過的土地。
心裡卻翻著江才的話——大明的城池一天比一天高，糧倉一年比一年滿，可閨閣裡的姑娘仍學不了算術，村口的女童蹲在灶臺邊扒拉柴火，連識字的紙片都碰不上。
要撬動這堵牆，得用撬棍，不是繡花針。
身旁的江才見他久久不語，指尖在膝頭叩了兩下，清了清嗓子：“陛下，您看……女子軍校的事？”聲音不高，尾音微微繃著。
朱雄英側過臉，眸光一亮，似被什麼刺了一下：“江才，你真敢想啊——娘子軍？古來未有。”
江才迎著他目光，脊背沒彎：“她們不是不能握刀，是沒人遞刀；不是不敢上陣，是連營門朝哪開都不知道。”
朱雄英默了片刻，頷首：“好。舊規矩是繩子，捆人手腳，也蒙人眼睛。該剪了。”
江才咧嘴笑了，眼角皺起細紋：“有您這句話，臣就算把圖紙畫爛、把教案磨穿，也要讓第一批女兵，扛著旗進校門！”
火車繼續向前，兩人聲音壓得更低，一句句落在窗玻璃上又滑走——
怎麼選人？傷了誰擔責？教射箭還是教火銃？產後歸隊怎麼安頓？……
朱雄英閉目聽著，腦中已浮出一座青磚新校：晨光裡列隊報數的姑娘們，馬靴踏地聲齊得震瓦，靶場上箭鏃破空如雨。
他睜開眼，提筆寫旨：即刻調撥戶部、工部、兵部三處協辦，三日內呈詳案；江才總領籌建，授專斷之權。
車輪滾滾，窗外樹影飛奔，彷彿整列火車正馱著一個嶄新的念頭，衝向地平線。
風在耳畔呼嘯，勢不可擋。
