“今日就到這裡，多謝你掏心窩子說話。”
他轉身出了那間低矮的土屋。
女子倚在門框邊，望著他遠去的背影，眉頭微擰。
怪人。她喃喃一句，唇角卻悄悄翹了起來。
目光掃過桌上那疊銀錢，笑意更深了——這人，真掏出真金白銀，聽完了她半輩子的糟心事。
她抬眼望向窗外，那個身影已融進街尾人影裡。想起他方才說的什麼“改命”，她忍不住又彎了彎嘴角——痴人說夢罷了。
朱雄英與江才並肩走在鬧市中。糖葫蘆吆喝聲、鐵匠鋪叮噹響、騾馬蹄子踏在青石板上的篤篤聲，全裹在熱騰騰的人氣裡。唯獨他倆腳步沉穩，像兩塊浮在喧譁水面的石頭。
“江才，你覺得呢？”朱雄英忽然開口，聲音不高，卻穩穩切開了嘈雜。
江才一怔，隨即明白過來——問的是那女子，問的是那堵看不見卻壓得人喘不過氣的牆。
他抿了抿嘴，望了朱雄英一眼，長長嘆出一口氣：“比我揣測的，還要沉。以前只道鄉下女人難，可真沒料到，難成這樣——難到骨頭縫裡都滲著冷汗。”
兩人正默然踱步，忽地一陣風捲過，一個瘦小的身影猛地撞來，直撲江才懷中。江才猝不及防，身子一晃，忙伸手扶住那跌倒的孩子。
“小子，跑斷腿也不帶這麼橫衝直撞的！”他無奈搖頭，順手揉了揉孩子亂蓬蓬的頭髮。
孩子卻一掙就脫，連氣都沒喘勻，拔腿便蹽，眨眼鑽進人堆，只留下地上一溜灰痕，和江才臉上未散的錯愕。
“沒大沒小！”他朝著孩子消失的方向啐了一口，轉身欲跟上朱雄英。
話音未落，朱雄英的聲音已落進耳裡：“你的錢袋，沒了。”
江才一僵，猛低頭——腰間空蕩蕩，錢袋果然不見蹤影。
“怎可能？那孩子？”他眼睛瞪圓，滿臉難以置信，彷彿剛看見兔子叼走了獵刀。
朱雄英面色如常，只淡淡瞥了他一眼，抬腳繼續往前走。
他步子不快不慢，徑直朝孩子逃竄的方向去。江才滿腹狐疑，只得快步跟上。
拐過兩條窄巷，朱雄英腳步一頓。前方攤前，那孩子正踮著腳，把偷來的銀子塞給賣包子的老漢。
“就是他！快追！”江才咬牙低吼，抬腿就要衝，手腕卻被朱雄英一把攥住。
“等等，看他往哪兒去。”朱雄英語調平緩，眸子卻沉得像口古井。
江才憋著火，到底忍住，屏息跟著朱雄英，盯住那孩子的一舉一動。
孩子接過油紙包，沒啃一口，攥緊包子就往旁邊一條黑黢黢的小巷裡鑽。
朱雄英抬腳跟上，江才緊隨其後，腳步踩在青苔溼滑的磚地上，悄無聲息。
小巷歪斜逼仄，土牆塌了半截，梁木斜插在斷壁間，像一根根折斷的骨頭。
可就在這搖搖欲墜的縫隙裡，擠著一戶戶人——白髮佝僂的老嫗、赤腳踩泥的娃娃、咳嗽不止的漢子、抱著嬰孩枯坐門框的婦人。他們衣襟磨得發亮，袖口綻著線頭，臉上浮著灰黃的塵垢，皺紋深得能夾住米粒。
