九月一號，朝陽中學開學。
這一天，縣城的主幹道堵出去三公里。新生報到，家長送行，還有一堆純來看熱鬧的。十五比一考進來的新生，在縣裡的家長心目中，含金量跟古代中舉差不多。
校門口，郭學升親自帶著保安維持秩序，嗓子都喊啞了。
有家長隔著老遠衝他喊：“郭校長！江老師今天露不露面？”
旁邊立刻有人接話：“就是衝江老師來的！我家小子說了，不見到江老師本人，他晚上睡不著覺！”
郭學升心裡苦。他現在最怕開學，一到開學，全城的人都想來看江陽，跟看大熊貓似的。
江陽當然露面了。不但露面，還親自給全體新生上了開學第一課。
地點在大操場，兩千多個新生，坐得整整齊齊。臺上沒有橫幅，沒有領導席，就一張桌子，一個話筒。
江陽往臺上一站，底下立刻安靜了。
“首先，恭喜你們考進朝陽中學。”他開口第一句，“十五個人裡選一個，能坐在這兒，說明你們都很優秀。”
底下一片挺胸抬頭。
“但是，”江陽話鋒一轉，“我要告訴你們一個事實。把你們扔進全國的同齡人裡，你們中的大多數，依然是普通人。天賦普通，家境普通，底子普通。”
底下嗡的一聲。
“別不服氣。”江陽笑了，“我也是普通人。二本畢業，當過代課老師，還被辭退過。擺在咱們面前的路，一開始都不寬。”
“這所學校存在的意義，不是把天才送進水木燕大。是把普通人，送進他本來去不了的地方。”
“你們在這裡三年，我只要求一件事。”江陽豎起一根手指，“每天比昨天的自己，多會一點東西。就這一點。”
“做到這一點的，三年之後，你們自己會嚇一跳。”
臺下有新生舉手，是個圓臉的小姑娘，站起來問：“江老師，要是我們怎麼努力，都考不過別人怎麼辦？”
這個問題一齣，好多孩子都豎起了耳朵。能考進朝陽中學的，在原來的學校都是尖子，可尖子扎堆的地方，必然有人要當倒數第一。
“考不過就考不過。”江陽答得乾脆，“全國第一隻有一個，難道其他人都不活了？在這裡，考不過別人不丟人，輸給昨天的自己才丟人。”
“再說句實在話。高考這條路，不是給你們每個人準備的唯一齣口。擅長考試的，走競賽班，沖水木燕大。體育有天賦的，去體育班，劉健、鄧躍就是你們的師兄。喜歡拍片子、搞創作的，影視班等著你們，《封神》系列就是我們學校自己的班子做的。哪怕這些你都不沾，安安穩穩走普通高考，學校也一樣把你託到底。”
“路給你們鋪好了，走哪條，你們自己挑。挑定了，就別回頭。”
操場上靜了幾秒，掌聲嘩的一下炸開，經久不息。
郭學升站在隊伍後頭，聽得直點頭。江陽的開學第一課，年年講，年年不重樣，年年管用。
開學第一週，新生們就領教了朝陽中學的規矩。
這裡不熬夜刷題，晚上十點半，教學樓準時熄燈。這裡每天雷打不動一節體育課，誰敢佔體育課，校長找誰談話。這裡的老師不說“你們是我帶過最差的一屆”，他們說的是“不會就問，問三次還不會，咱們換個講法”。
新生裡有個叫吳桐的，從鄉鎮初中考上來的，偏科偏得離譜。數學接近滿分，英語不及格。擱在別的學校，這種學生基本就被划進另冊了。
班主任找他談話，沒提英語，先問了一句：“你喜歡什麼？”
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