灶間。
柳承照信上落款行事，把滿碗端到灶前，擱下。
“認火，”娘跟進來，拿湯勺把灰扒開，“不是把信燒了。”
她把信翻回空白那面，貼著灶口烤。
“火得順著紙走。走勻了，字才肯出來。”
紙烤到半脆，空白處浮出第二層畫。
還是碗。四隻碗的影子底下，壓著第五隻。最小的，碗口缺了個豁。
娘提過四隻碗。十二年，一回沒提過第五隻。
娘看見那隻碗，膝蓋一彎，跪進了灰裡。
“這碗不是先帝的筆。”
她手伸到半道，收回去。
“燒稿前那晚，是我添的一筆。第五隻碗，盛的不是飯。是半片指甲。”
“我早知道我弟沒死。我燒的不是名單，我燒的，是把他寫成死人的那本假賬。”
“賬燒了，他才算死透了。死透了，圈名的硃筆就尋不見他。”
柳承蹲下去，跟她平視。
“你燒的稿子，哪來的。”
“宮裡遞進來的。”娘說，“兩份裡的一份。”
門外，周大人跨進來半步，扶住了門框。
“我火裡搶的那半張，是真底稿。四隻碗、鋦釘、真名，一樣不缺。”
“真名單沒進過火，一直在宮裡。要不，這幾年哪來的新圈。”
“連那把火，都是宮裡放的。放給該看見的人看。”
他扶著門框，往下矮了半寸。
“我認了十二年的罪。認的是人家遞到我手裡的罪。”
皇后把那枚帶細痕的墨錠送到燈下，轉了半圈。
細痕裡卡著一粒東西。她拿針挑了半天，挑出一粒沒研透的硃砂。
“批紅用的砂。”她說。
掌印房研墨的手，一輩子碰不著這東西。它在御案上，只有替主子落朱圈的人碰得到。
皇后把硃砂擱在桌上。
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