房夫人帶著雲旗、庭璋、阿阮和阿念參觀庭院的花卉。
房長使和上官儀朝假山走去，邊走邊敘。
“韶遊，京城出大事了！”房長使壓低聲音。
“出什麼事了？”上官儀吃了一驚。他出來一月有餘，與京城沒有聯絡。
“聽說駙馬房遺愛謀反，參與人眾多，三日前，陛下下了詔書，斬殺和流放不少人。”房長使的臉上沒有宴席的笑意，神情很凝重：“下個月執行。”
“駙馬房遺愛會謀反？”上官儀的臉上寫滿疑問。
“是啊！聽說是長孫太尉和褚公親自審理的案子，鐵證如山！”
“陛下下詔斬殺哪些人？”上官儀緊張的問。
“房遺愛、薛萬徹、柴令武，斬。荊王李元景、吳王李恪、高陽公主、巴陵公主，賜自盡。江夏王李道宗、侍中宇文節，駙馬執失思力，流齡南……”房長使一字一句說得很沉重。
上官儀聽得心驚肉跳。上述這些人果真都是要謀反嗎？在朝廷這麼多年，他太瞭解這中間盤根錯節的爭鬥。
這些被斬、被流放的，大部分都是陛下的親人，也是與長孫無忌和褚遂良矛盾很深的人。
“鐵證如山！”果真如此嗎？
上官儀的眼前浮現出李治顫抖著拿起玉璽的手——
自陛下登基以來，他多次目睹李治不願用璽又不得不用璽的場景。
“你沒事吧？”看到上官儀的神態異樣，房長使關心的問。
“京城出了這麼大的事，我該回去了。”上官儀憂心忡忡道。
“你攜家帶口出門一趟也不容易，陛下並沒有催促你回去。抓緊時間把公事私事辦完了回去吧。”房長使勸道。
上官儀默然一陣後點點頭。房長使說得對，自己回長安，也不能改變什麼。
儘快辦完事回長安吧。
“房長使，離開長安時，陛下吩咐我在揚州辦兩件事。”
“什麼事？本官會全力協助。”
“去歲，陛下下詔在全國範圍內蒐集散落民間、官府、寺觀、私家手中的前代舊籍、佚書和古本。此次臨行前，陛下談及揚州是江淮重鎮，又是前期隋煬帝長駐之地，要臣督促揚州的蒐集和進獻。”
房長使點點頭，“明日本官派姜司馬陪同你去檢查。”
“還有一件事。有朝廷官員上奏，江淮一帶物產豐饒，但由於課以重稅，民怨比較大。陛下很關心此事，也要臣查問情況。”
“韶遊啊，都說揚州是東南最耀眼的城市。運河上舟楫如梭，市井間商賈雲集，富庶甲於天下。但是，大家都知道，陛下更明白，上交賦稅的壓力也很重啊。老百姓有怨氣，我都知道，可有什麼辦法呢？”房長史連連搖頭。
“永徽二年，陛下下詔將按畝徵收改為按戶等徵收，難道老百姓的負擔沒有減輕嗎？”上官儀問。
“陛下的心意是好的，可是，每個地方該上交朝廷的數字並沒有減少啊！”
房長史還是大搖其頭，“此前按畝徵收，多少與收成掛鉤。改為按戶等定額徵收後，無論當年是否遭災、收成如何，只要戶等未變，就必須按額繳納。”
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