此時天未亮，漢中城的街巷間開始熱鬧起來，人們穿著新衣服，臉上帶著喜氣，紛紛走出家門，朝著行宮的方向走去。
他們知道，今天是聖皇迎娶仙妃的日子，他們要親眼見證這場盛大的典禮，見證這座城池融入大周版圖的歷史性時刻。
行宮門前早已佈置妥當，紅綢掛滿了門楣，燈籠高高懸掛，空氣中瀰漫著淡淡的喜氣。
侍衛們穿著整齊的鎧甲，手持長矛，筆直地站在兩側，神情肅穆。
女官們穿著統一的服飾，在行宮中穿梭忙碌，為即將到來的典禮做最後的準備。
辰時正，三聲號炮從行宮方向傳來。
炮聲落下後，鼓樂齊鳴。迎親的隊伍從行宮正門出發，走在最前面的是數百名衣甲鮮明的騎兵，清一色的白馬，馬鞍上繫著紅綢，盔纓上綴著紅纓，手中高舉著赤底金龍旗，旗幟在晨風中獵獵翻卷。
騎兵之後是儀仗隊和鼓樂班子，百餘名樂師同時奏響喜慶的樂曲，嗩吶聲穿透晨霧，鑼鼓聲震得街邊的屋簷都在微微發顫。
隊伍正中央，衛小寶騎著一匹通體雪白的戰馬，身著大紅色龍袍，頭戴冕旒，腰懸玉帶，面容被晨光照得稜角分明，嘴角帶著一絲溫和的笑意。
他的身後，跟著三頂裝飾華麗的花轎，每一頂都由八名轎伕抬著，轎身用紅綢和金箔包裹，四角垂著珠簾和流蘇，轎頂上撐著一頂錦繡華蓋，華蓋上繡著百鳥朝鳳和金龍戲珠的圖案。
第一頂花轎停在周家門口。
周老漢站在門前的石階上，穿著一件半新的長衫，背挺得筆直。
他身後站著周家的幾個親戚和鄰居，有人手中捧著紅綢，有人端著果盤，有人只是站在旁邊，臉上帶著笑，眼眶卻已經溼了。
周秀兒被母親牽著手走出來。她低著頭，紅蓋頭遮住了面容，只能看到嫁衣的裙襬隨著腳步輕輕拂過門檻。她的母親把她送到花轎前，鬆開手，退後一步。
周老漢走上前，在女兒的肩上輕輕拍了兩下，然後從袖中取出一隻小小的布包，塞進女兒手裡。
那布包裡是一小把土，是他今早從院子裡那棵老槐樹下挖的。
“帶上，”他說，聲音不高，卻足夠讓站在近處的人聽清，“到了宮裡，想家了，聞一聞。”
周秀兒的肩膀微微顫了一下，她握緊那隻布包，沒有說話，只是用力點了一下頭，然後被宮女扶上了花轎。
周秀兒坐在轎中，透過轎簾的縫隙看著父親的身影，看著母親站在門口抹眼淚，看著那棵老槐樹在晨風中輕輕搖曳。
她的眼眶有些發紅，但她沒有哭，她知道，這是她自己的選擇，是她自己的路，她要走下去。
第二頂花轎停在柳家門口。
柳如煙的父親站在門內，沒有出來。
他站在書房門口，透過半開的門看著女兒被母親牽著走向花轎。
他的手中握著那本《詩經》，指腹仍按在那頁紙上。
柳如煙走到門檻前停了一下，回頭望了一眼書房的方向。
她看不見父親的臉，但她看到了那本被翻開放在案面上的書。
她收回目光，邁過門檻，走向花轎。
她的母親把她送到轎前，幫她把蓋頭理了一下，然後從袖中取出一支毛筆，塞進女兒手裡。
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