他在腰間繫了一條幹淨的布帶，把長衫的下襬整理了一下，然後走到院子裡，站在那棵老槐樹下，面朝東方，深深地吸了一口氣。
自己的女兒成了聖皇的仙妃。
這是何等光宗耀祖的事情。
昨天訊息傳到家裡的時候，他正在作坊裡給鄰居修一張斷腿的板凳。
鄰居跑進來，上氣不接下氣地說“老周，你家秀兒被選上了”，他的手一抖，鑿子在木料上劃了一道深痕。
他把鑿子放下，站起來，愣了好一會兒，然後問了一句“真的”，聲音像是從很遠的地方傳來的。
鄰居用力點頭，他的眼淚就下來了。
他沒有哭出聲，只是站在那裡，用滿是木屑的手背擦了一下臉，擦得臉上也沾了木屑。
昨天夜裡他一夜沒睡好，翻來覆去，腦子裡全是女兒小時候的樣子和今天早上出門時的樣子。
他早上出門去集市買供品的時候，天還沒亮透，他走在路上，覺得整條街都跟平時不一樣了，連路邊的石頭都像是帶著一層暖意。
他買了香燭，買了果品，買了紙錢，又買了一罈酒。
他仔細地把每一件東西都挑過，又和攤主討價還價，最後多付了幾個銅板，攤主笑著擺手說“不敢收不敢收”，他還是把錢塞進了攤主的手裡。
聖皇的賞賜已經下來了。
前天來的那個太監帶著一隊人，抬著箱子，在周家門口站了半條街。
箱子開啟的時候，鄰居們圍過來看，有人數了數，說這些銀子和綢緞，夠家裡吃喝十年的用度都不用發愁。
太監還遞過來一份地契，說聖皇賞賜了一座五進的大院子，就在城東那條最寬的馬路邊上，前有門面，後有花園，院子裡還有一口甜水井。
周老漢接過地契的時候，手在抖，他沒有去看那張紙上的字，只是把地契摺好，放進貼身的衣袋裡，然後對太監說了一句“多謝聖皇”。
太監說“聖皇說了，不必謝，周家養了個好女兒”。
周老漢的眼淚又下來了。
有了這一切，周家總算是揚眉吐氣了。
不，不僅僅是揚眉吐氣，而是光大門楣，光宗耀祖，甚至可以說是祖墳冒青煙都不為過！
周老漢今天早上祭拜祖先的時候，點了三炷香，把供品擺好，跪在地上磕了三個頭。
他的聲音很低，像是在跟祖先說話：“列祖列宗在上，周家出了一個仙妃。”
“秀兒是好孩子，聖皇是好皇帝。”
“咱們周家，從今天起，也算是皇親國戚了，跟以前不一樣了。”
……
