“住口！”
高崇德猛地轉過頭，衝著高承烈，厲聲喝了一句。
他這一聲喝得極重，帶著壓抑不住的慌張，再顧不上什麼副使的體面。
“你懂什麼！”他壓低了聲音，狠狠地瞪著高承烈，眼裡又是警告又是急，“這是你能插口的地方？還不退下！”
訓完了人，他立刻又回過頭，從坐榻上起身，對著唐儉、錢肅，深深一揖，腰彎得極低。
“上使恕罪，上使恕罪。”
高崇德連聲賠著不是，額頭的冷汗都沒顧上擦，“下面的人，不懂規矩，口無遮攔，衝撞了上使。小使馭下不嚴，小使的罪過，小使替他賠罪。上使大人有大量，莫與他一般見識。”
他這一通作態，又是訓斥，又是賠罪，又是賠笑臉，做得滴水不漏。
高句麗其餘的隨員，見副使被正使當場喝止，一個個臉色憋得通紅。
他們心裡頭，其實都覺得高承烈說得不錯。
大唐逼人太甚，這事本就沒道理。副使敢站出來，把他們不敢說的話說了，他們聽著，只覺得痛快。
可高崇德是正使，是君命在身的人，使團上下，一切以他為主，他既認了慫，他們便不能再出聲。
只是越是這樣憋著，他們心裡那股子火，就越往上撞。
堂堂海東大國的使者，在大唐的堂上，連一句直話都說不得，說了就要被自己人喝止，就要給人賠罪。這等難堪，像什麼樣子。
一個個攥著拳，垂著頭，臉漲得通紅，卻誰也不敢動。
堂中靜了一瞬。
錢肅看著這一幕，忽然冷笑了一聲。
他沒有理會忙著賠罪的高崇德，反而把目光落到了站在那裡的高承烈身上。他身子往坐榻上一靠，端起了茶碗，語氣慢悠悠的，帶著幾分說不出的譏誚。
“哦？”錢肅道，“貴使方才那番話，本官聽著，倒像是有不同的看法。”
他呷了一口茶。
“無妨。”錢肅把茶碗擱下，似笑非笑地看著高承烈，“我大唐立國，向來以德服人。貴使有什麼高論，儘管說出來，也讓我等，聽一聽貴使的高見。”
這是將了一軍。
他這是故意把高承烈架到火上——你不是有話嗎？那就當著滿堂的面，痛痛快快地說。說好了，算你本事；說不好，那便是你高句麗自取其辱。
高崇德在一旁聽得心頭髮緊。
他忙不迭地朝高承烈使眼色，又是搖頭，又是遞眼神，那意思再明白不過：錢肅這是激你，你萬不可再往下說了，趕緊認個錯，把這一篇揭過去。
可高承烈沒有看他。
他站在堂中，臉上一陣青，一陣紅。
錢肅那番話，像一根刺，紮在他心口。他心裡頭，正激烈地爭鬥著。
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