一個活著的劉言，就像一根刺。朝廷有人問起來，劉言要是喊冤，王逵的“平叛”就成了笑話。王逵想來想去，決定讓劉言“病死”。
他叫來潘叔嗣。
潘叔嗣是王逵的部將，打仗勇猛，辦事利索，而且嘴嚴。王逵對他說：“劉言在牢裡，病得厲害。你去看看他。”
潘叔嗣問：“看什麼？”
王逵說：“看他還能不能活。”
潘叔嗣明白了。他沒多問，帶著幾個人去了牢裡。劉言見到他，問：“王逵讓你來的？”
潘叔嗣說：“劉公，對不住，王帥有令。”
劉言嘆了一聲：“他連最後一點臉都不要了。”
潘叔嗣說：“劉公有什麼話，我可以帶。”
劉言想了想：“帶給他？算了，帶給他，他也不愛聽。你告訴他，湖南這地方，殺來殺去，最後沒有贏家。”
潘叔嗣動手了。劉言死後，王逵上奏朝廷，說劉言病故。朝廷沒有追究，反而正式任命王逵為武平節度使。王逵終於獨霸湖南。
但他不知道，潘叔嗣那把刀，今天能殺劉言，明天就能殺他。
司馬光說
司馬光在《資治通鑑》裡，對這段歷史記錄得很冷。
他不罵王逵，也不讚劉言，只是把事情一件一件擺出來：王逵殺何敬真、朱全琇，又執劉言，尋殺之。這種冷筆法，本身就是一種評價。司馬光的意思大概是：藩鎮之患，不在外敵，而在內部。這些人以利合，必以利分；以詐興，必以詐亡。
王逵殺何敬真、朱全琇，是猜忌；囚劉言、殺劉言，還是猜忌。猜忌一旦開頭，就停不下來。司馬光沒有說“可惜”，因為在他看來，這幾乎是必然。五代的湖南，就是一個小朝廷。小朝廷裡的戲，和大朝廷裡一樣，只是演得更快，死得更急。
作者說
我想說一個可能不太一樣的看法。
王逵連環誅殺，表面看是權力慾望，其實是一種“安全焦慮”。他沒有外敵了，所以必須製造內部敵人，來證明自己還有用、還有權、還有必要存在。這就像一個公司，外部競爭一停，管理層就開始折騰組織架構，今天調整，明天最佳化，後天清洗。不是他們壞，是權力一旦沒有外部目標，就會向內尋找目標。
何敬真、朱全琇真的想反嗎？未必。他們只是不服。可“不服”在亂世裡，就是死罪。劉言真的想降南唐嗎？也未必。但王逵需要他“想”，因為只有劉言“想”叛，王逵才能“平叛”。這邏輯很荒唐，卻非常真實。
更獨特的一點：王逵殺何朱，靠的是周行逢的圈套；殺劉言，靠的是潘叔嗣的刀。他自己沒有親自殺劉言，以為留了餘地。但刀一旦借出去，就收不回來。潘叔嗣能殺劉言，就能殺王逵。後來果然如此。所以王逵的勝利，是借來的勝利；借來的刀，最後都會回到自己脖子上。
五代的藩鎮集團，本質上不是國家，是武裝合夥公司。兵是股份，城是分紅，朝廷任命是營業執照。沒有外敵，股東就要爭控制權。王逵想當唯一股東，結果把自己變成了唯一目標。
本章金句
外敵在時，兄弟是兄弟；外敵一走，兄弟就是下一個外敵。
如果你是文中的主人公
如果你是王逵，面對何敬真、朱全琇的爭權，你會先下手為強，還是設法分權？
如果你是劉言，明知王逵忌憚你，會交出兵權保命，還是先發制人？
如果你是周行逢，設圈套時會不會猶豫？
。麼什信你暴會，擇選的你但，案答準標有沒史歷
