簡公按照禮儀，向晉悼公行禮。
悼公走下兩步：“鄭國伐蔡有功，為中原除害，寡人欣慰。”
簡公抬頭，第一次看清晉悼公的面容。比他想象中更年輕，眉眼間有超越年齡的沉穩，嘴角帶著溫和的笑意，但那雙眼睛...那雙眼睛深邃如古井，看不出任何情緒。
“伐蔡乃鄭之本分，”簡公按照子駟事先教導的話說，“蔡國屢犯鄭境，又依附蠻楚，為害中原。鄭雖小邦，願追隨晉侯，共攘夷狄。”
“好！”悼公撫掌，“鄭伯有此心，中原之幸。”
盟禮正式開始。太祝宰殺白馬，將馬血盛於玉敦。悼公率先歃血，而後是四國諸侯，最後是鄭簡公。
當溫熱的馬血沾到嘴唇時，簡公感到一陣噁心，強忍著嚥下。他看向玉敦，鮮血在玉器中晃動，倒映出天空和周圍人的面孔，扭曲而怪異。
“皇天后土，晉鄭同盟，有違此誓，神明殛之！”
誓言在天地間迴盪，但簡公知道，在座每個人心中都清楚，盟約隨時可以撕毀，誓言不過是一時的工具。就像當初鄭國還與楚國盟誓，如今不也站在了晉國這邊？
歃血完畢，接下來是獻俘禮。
鄭國士兵押著蔡國俘虜走上盟壇，其中最顯眼的是蔡國司馬公子燮。這位蔡國貴族被剝去了甲冑，只穿著素色中衣，頭髮散亂，但依舊挺直脊背，不肯低頭。
“跪下！”鄭國士兵喝道。
公子燮昂著頭：“我乃蔡國公室，只跪天地君父，不跪仇敵！”
場面一時尷尬。齊靈公皺起眉，宋平公別過臉，衛獻公則看向晉悼公，等著霸主發話。
悼公靜靜看著公子燮，忽然問：“蔡侯可好？”
公子燮一愣，沒想到晉悼公第一句話是問這個，下意識回答：“勞君侯動問，我君安好。”
“回去告訴蔡侯，”悼公的聲音平靜無波，“蔡國若願棄楚從晉，晉當以禮相待。若執迷不悟，下次來的就不是鄭師，而是晉國的三軍六卿。”
公子燮渾身一震，想要說什麼，終究沒有說出口，只是深深一揖。
“鬆綁，送公子回蔡。”悼公下令。
“晉侯！”鄭國將領急了，“此乃重要俘虜...”
“寡人說，送他回去。”悼公重複，聲音依舊平靜，但帶著不容置疑的威嚴。
鄭將只得遵命。公子燮再次向悼公行禮，轉身下壇，自始至終沒有看鄭簡公一眼。
簡公感到臉上火辣辣的。公子燮的輕視，比任何羞辱都更讓他難堪。鄭國打贏了戰爭，卻在政治上輸得一敗塗地。晉悼公輕描淡寫的一句話，就奪走了鄭國所有的戰果，還向天下展示了霸主的寬厚。
接下來是獻禮。鄭國將繳獲的最好的戰利品——十輛蔡國戰車，五十匹良馬，以及玉器、青銅器若干，全部獻給晉國。
悼公掃了一眼，點點頭：“鄭伯有心。這些禮物，寡人收下，轉賜有功將士。”
又是輕描淡寫。彷彿這些讓鄭國上下歡欣鼓舞的戰利品，在晉侯眼中不過尋常之物。
簡公的心一點點沉下去。他忽然明白了子產的話。鄭國在這場大國博弈中，到底是什麼？是棋子，是籌碼，是隨時可以犧牲的卒子。
盟會結束後是宴飲。晉國準備了豐盛的酒食，樂師演奏雅樂，舞姬跳起萬舞。諸侯們推杯換盞，說著冠冕堂皇的外交辭令，彷彿真是一團和氣。
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