四周萬籟俱寂，唯有雪花撲簌落下的輕響。
阿剌兀思剔吉忽裡閉上眼，腦海中卻不由自主地翻湧起數月前的那一幕——那是他第一次見到辛棄疾元帥。
彼時，義軍主力準備借道草原奇襲西夏，大軍行至陰山，遣使向汪古部借道。
老首領心中忐忑，不知這突如其來的大宋義軍雄師此次前來是福是禍，只得硬著頭皮，帶著部族長老與身為少將軍的他，出帳相迎。
當時正值秋季，草原上的長風浩蕩，吹得大纛獵獵作響。
辛棄疾端坐於戰馬之上，身披玄色大氅，眉宇間沒有刀兵之氣的凌厲，反倒透著一股儒雅的從容。
他看著眼前誠惶誠恐的汪古部眾人，並未擺出上位者的威壓，只是微微一笑，揮手讓親兵呈上了一份輿圖。
“大汗不必驚慌，”辛棄疾的聲音不高，卻字字清晰，穩如山嶽，
“本帥此來，不為劫掠，只為借道。西夏背盟，本帥實為討一個公道，順道替我大宋，了結西夏分裂的百年之憾。”
說罷，辛棄疾手指輕點輿圖，目光掃過自陰山南北開始的草原萬里疆域。
那一刻，阿剌兀思剔吉忽裡分明看到，這位大宋義軍的統帥眼中，彷彿裝著整片草原的星辰與山河。
他談笑自若，部署軍機，那份氣度，正如中原古書中所言的“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”。
最讓他震撼的，是辛棄疾在離開前，勒住馬韁，側身對老首領說的那句話。
辛棄疾的目光深邃，直視著老首領的眼睛，語氣平淡卻重若千鈞，
“草原雖大，終需一統，迴歸大宋，才是正途。大汗是聰明人，當知何去何從。”
沒有威脅，沒有利誘，只有一句輕描淡寫的陳述事實的斷言。
可正是這句話，讓阿剌兀思剔吉忽裡和他的族人們在那一刻，感受到了一種無法抗拒的宿命感。
他看著辛棄疾遠去的背影，心中最後一絲抗拒也土崩瓦解。
他深知，眼前的這個人，不僅有著橫掃千軍的武力，更有著洞察人心的智慧。
草原各部紛爭百年，若真能歸入這樣一位雄主麾下，或許才是真正的歸宿。
想到此處，阿剌兀思剔吉忽裡嘴角那抹弧度更深了。
他睜開眼，透過白氈的縫隙，望向骨力赤和忽察兒消失的方向。
“草原雖大，終需一統。。。”他低聲重複了一遍辛棄疾的豪言，心中再無半點雜念，只剩下對這位主帥的極致信服與追隨的決心。
翌日，也是從這一天開始，原本肅殺沉寂的義軍大營內，就像被投入了一顆石子，開始傳出越來越多、越來越複雜的進攻路線。
訊息如同長了翅膀，在營中暗流湧動，真假難辨。
第一日，夜間，黑水泊的方向遙遙升起了三堆虛火。
那是李鐵槍奉了辛棄疾之命，率領義軍兩千精騎，出營三十里，沿途插滿空旗、燎起幹牛糞，在天亮前走得乾乾淨淨。
