閻解曠在臘月二十六那天到的家。
他穿著一身洗得發白的軍裝，沒戴帽子，頭髮剪得短短的，臉比以前黑了些，可整個人挺得筆直，走路帶著一股子軍人的利索勁兒。
三大媽在院門口老遠看見他，小跑著迎上去，一把攥住他的胳膊，上上下下看了好幾遍，嘴裡唸叨著“瘦了瘦了”，眼圈又紅了。
閆埠貴站在堂屋門口，手裡端著搪瓷缸子，等兒子走到跟前，才把缸子往窗臺上一擱，伸手在他肩膀上拍了兩下，說了句“回來就好”。
閻解曠在部隊幹了快一年，入了黨，當了副班長。
他這次探親假有二十天，是特意趕回來過年的。
當天晚上，棒梗和劉光福都來了閆家，三個人又坐到了那張舊方桌前。桌上擺著三大媽燉的肉、閆埠貴存的老酒，還有劉光福從鋪子裡帶回來的一包花生米。
“部隊怎麼樣？”棒梗給閻解曠倒上酒。
“比鄉下強。”閻解曠端起杯子抿了一口，“有規律，有奔頭，領導也正派，我在通訊連，每天跟電臺打交道，學了不少東西。”
劉光福把花生米嚼得嘎嘣響：“你那個副班長，管幾個人？”
“班裡有十二個兵。”閻解曠說這話時語氣很平，可嘴角微微往上彎了一下。
棒梗看著他那副樣子，忽然笑了：“你當年在忻州的時候，連大隊會計都當得戰戰兢兢的，現在帶一個班，倒是穩當。”
閻解曠推了推眼鏡——這副眼鏡是新配的，不再是那副斷了腿用膠布纏的舊貨了——“帶兵跟記賬一個道理，你得知道每個人什麼脾性、什麼長處，把人放對位置，事兒就成了。”
三個人聊到半夜，說的都是各人的近況和打算。
閻解曠說他在部隊準備考軍校，如果考上了，以後就是職業軍人。
棒梗說他在鍛工車間站穩了，老趙有意讓他年後帶班組。劉光福說修車鋪的生意比預想的好，他打算開春後租間大點的門面，添些工具，再多帶個徒弟。
“你們仨，”閆埠貴不知什麼時候站在門口，手裡端著搪瓷缸子，老花鏡架在鼻尖上，“都算是有著落了。”
他走進來，在桌邊坐下，把缸子往桌上一擱，目光從三個人臉上一一掃過。
“解曠當兵，棒梗進廠，光福開店。三年前你們下鄉的時候，誰也沒想到能有今天。”閆埠貴的聲音不高，可每個字都像是從心裡掏出來的，“我不是說你們現在就有多大多大出息了，我是說，你們仨都找到路走了。”
他端起缸子喝了一口水，放下之後又說：“這年頭，能找到一條正路走，比什麼都強。”
臘月二十九，四合院裡又熱鬧起來。
沈莫北今年過年比往年鬆快了些——治安管理局的工作雖然忙，可到底不用再像前幾年那樣提心吊膽了。
臘月二十八那天，他把手頭最後一份檔案批完，把辦公室的抽屜鎖好，跟周保國打了個招呼，就騎車回了南鑼鼓巷。
今年跨院的年貨備得比往年豐盛——王美芬割了五斤肉，沈有德託人從鄉下買了幾隻老母雞，丁秋楠從醫院同事那裡換了幾斤富強粉，連沈致遠都分到了兩掛小鞭和一隻紅燈籠。
沈莫南從學校回來過年，帶回來一摞新書和滿肚子的新鮮事。
她瘦了些，可精氣神比在家時好了不知多少，說話的聲音都比從前敞亮。
“媽，我們學校開了好多新課程，我選了中國文學史和現代漢語。”沈莫南一邊幫王美芬包餃子一邊說，“老師都是從各系抽調的，講得特別好。”
王美芬把餃子皮擀得飛轉，嘴裡應著“那就好那就好”，臉上的笑壓都壓不住。
。子桌大張一了擺裡屋堂院，上晚十三年大
