芳馥雲天樓外爆竹連綿炸響，把歲末的熱鬧烘到了極致。
樓內燈燭煌煌，滿堂人推杯換盞，笑語連綿，一派融融年夜光景。
祝明月以主家身份，從容起身舉杯，敬謝園中忙碌一整年的管事、僕婢與護衛，安撫眾人終年辛勞。
一番致謝過後，她轉入一旁的清靜雅間，和親友們圍坐一席，專享屬於他們的年夜飯。
祝三齊娓娓說著年前方才落定的新宅院，不大不小，安穩清淨，母子三人自此在長安真正有了紮根落腳的地方。
宴席過半，眾人各自散去消遣。
不少人興致高昂，留在大堂內喝酒划拳，徹夜酣嬉，藉著年關肆意鬆弛。
祝明月一行人依循舊例，今年移步逸興居，靜候新年開歲。
厚重院門輕輕合攏，一瞬隔絕了外界喧囂。
院內燈火溫柔，自成一方安穩小天地。
林婉婉生怕段大寶貪玩，緊緊攥著她的小手。
段曉棠難得卸下一身緊繃，指尖靈巧地點燃一束束煙花。
細碎星火騰空炸裂，流光簌簌墜落，在暗夜裡鋪開漫天溫柔暖意。
段大寶拍著手大喊道：“好亮，爹爹，再放一個！”
一旁侍立的於廣富等親兵靜靜觀望，他們最清楚煙花與火藥本出同源，命運卻截然兩分。
一個是沙場之上奪命破陣的殺伐利器，一個是歲末佳節裝點人間的喜慶風物，一殺一賀，一冷一暖，令人唏噓世事奇妙。
離園的守歲光景，年年如此。
牌桌支起，清脆的麻將碰撞聲連綿不絕，伴著眾人閒談笑語，貫穿整夜。
眾人卸下整年的重壓，難得有這般徹底鬆弛的閒暇時光。
子時一過，新年正式啟始。
牌桌喧鬧漸歇，段曉棠側身摟著段大寶，在臨窗大炕上臥下，伴著窗外零星餘響，漸漸墜入半夢半醒的淺眠。
睡意朦朧之際，耳畔忽然傳來輕緩急切的呼喚。
戚蘭娘俯身輕喚：“曉棠，快起身，該入宮上朝了。”
這一聲喚醒，瞬間揉碎了段曉棠所有的睡意，心底驟然翻湧起無盡怨念。
如今龍椅上的吳氏天子不過是白家扶持的傀儡，朝堂權柄盡落旁人之手，偏偏新年大朝會這等繁文縟節，依舊死守舊制，半點不肯省去。
滿腹吐槽與不甘盡數壓在心底，段曉棠利落起身，細心為段大寶掖好衾被，裹得嚴嚴實實，生怕夜寒侵體。
隨後與小夥伴們互道恭喜發財，一番吉祥話寒暄過後，轉身前去洗漱更衣。
離園佔地遼闊，屋舍錯落，不似東院，鄰里相近，叩門即應。
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