相親過後愣子在家裡坐不住了。連著好幾天，他每天下午從林場下工回來就跑到曹大林家，在院子裡坐下又站起來、站起來又坐下，手裡不是搓一根草莖就是摳一塊樹皮，總之手裡得有個東西擺弄著才坐得住。曹大林劈柴他就在旁邊蹲著看，曹大林餵馬他就在馬廄門口站著看，曹大林擦槍他也蹲在旁邊看，實在沒事幹的時候就蹲在圍欄外面看那隻野山羊反芻，能看小半個時辰不挪地方。
“曹哥，”第四天傍晚他實在憋不住了，“你說……我請小芹出來趕個集吃頓飯行不？”
曹大林正在把院子裡曬好的幹蘑菇收進麻袋，頭也沒抬：“行，這有啥不行的。你約人家出來，該說話說話，該吃飯吃飯，別去了又跟那天似的光搓手不說話。”
愣子咬了咬牙，第二天就讓媒人捎了話過去，約周小芹後天去鎮上趕集。媒人捎回來的話乾脆利落——小芹說行，鎮上供銷社門口見，趕早不趕晚。
趕集那天曹大林又陪著去了。他騎腳踏車帶著愣子，在鎮上供銷社門口停了車等著。周小芹來得很準時，換了一件淺綠色的襯衫，頭髮還是紮成馬尾辮，站在供銷社門口的石階上朝愣子招了招手。愣子這回比上次自在了一些，從腳踏車後座上跳下來走過去，話也多了兩句：“你來了，吃早飯沒？”
“吃了。”周小芹笑了一下，然後看了看他身後推著腳踏車的曹大林，“曹大哥也跟著來了？”
曹大林把腳踏車支好：“你們逛你們的，我在那邊茶館坐會兒，中午你們要是吃飯了我過來結賬。”
愣子趕忙說：“不用不用，曹哥，我帶了錢。”他從口袋裡掏出一小沓票子，有五塊的有兩塊的，還有幾毛的零票，攥在手裡掏出來的時候有些不好意思。周小芹看了一眼沒說什麼，轉身朝集市的方向走了兩步，愣子跟了上去。曹大林在後面的茶館門口找了條長凳坐下來，跟茶攤老闆要了一碗大碗茶，慢慢地喝著，看著愣子和周小芹的背影在人流裡漸漸地走遠。
兩人逛了一個多時辰。先在菜攤上買了半斤幹辣椒和一捆粉條，又去布攤上扯了兩尺藍布——周小芹說要給自己做件新褂子，愣子二話沒說就付了錢。兩人在一個炸油條的攤子前停了一會兒，愣子掏錢買了一根油條遞給周小芹，周小芹接過來說了聲謝謝，掰了一半遞迴給愣子：“一人一半，別都給我。”愣子接過來咬了一口，嘴角沾了油，周小芹從口袋裡掏出一塊手絹遞給他，愣子接過來擦了擦嘴角，手絹攥在手裡捏了兩下沒捨得還，塞進了自己的口袋裡。
中午他們在鎮上一家小飯館裡坐下，要了一碗豬肉燉粉條、一盤炒雞蛋、兩碗米飯。曹大林掐著時間從茶館過來，在飯館門口探頭看了一眼，隔著窗戶看見愣子正在給周小芹夾菜，筷子上夾著一塊肥瘦相間的肉片穩穩地放進了周小芹碗裡。周小芹低頭扒了一口飯，嘴角彎著，腮邊的酒窩時隱時現。曹大林沒有推門進去，轉身回了茶館，又跟老闆要了一碗茶慢慢喝，把那一壺茶的工夫都留給了屋裡那兩個人。
下午回去的路上，愣子騎著腳踏車帶著周小芹走了一段路，把她送到她們屯口才折回來。曹大林在岔路口等著他，看到他回來的時候臉上的表情跟去的時候完全不一樣了——嘴角繃不住了，一路咧著，眼睛裡亮得能照人。他騎到曹大林面前剎住車，一隻腳撐著地面：“曹哥，她說行。”
“啥行？”曹大林故意問了一句。
“就是……她說她願意，她跟她爹媽說了，她爹媽也說行。”愣子說著說著自己笑出了聲，“她說我實在，不虛頭巴腦的，跟她爹說話一樣。”
曹大林跨上了腳踏車後座，拍了拍愣子的肩膀：“那就行了。回去跟你爹媽說，準備辦事吧。”
愣子騎著車往回走，騎得比來時快了不少，風把他的頭髮吹得豎了起來。曹大林坐在後座上，看著路兩邊的田野在午後的日光裡泛著油綠的光，聞著風吹過來的草香和泥土氣，心裡盤算著等愣子成親的時候該準備些什麼東西當賀禮。秋天打了那張豹皮還剩大半張，硝好了掛在那裡一直沒用上，要是做兩副護膝送給愣子和周小芹，冬天幹活的時候能頂不少用。他想著想著就到了屯口，愣子停下車讓他下來，自己推著車進了自家的院子。曹大林站在屯口看著愣子的背影消失在院門後面，聽到了院子裡傳來愣子爹連著問了幾遍“咋樣咋樣”的問話和愣子“行啦行啦”的響亮回答，然後是一陣大笑聲傳出來，隔著院牆聽起來亮堂堂的。他笑了笑，轉身往自己家走，推開院門的時候山虎跑出來迎他，尾巴搖得像風中的柳條，春桃正在院子裡收晾乾的衣服，抬頭看著他臉上的神色：“成了？”
“成了。”曹大林在石桌邊坐下來，給自己倒了一碗涼茶，“愣子這婚事兒，定了。”
