當晚仵作進店後便直接去了西屋，經過仔細檢查，驗明倒在西屋的死者無外傷、無毒跡，非他人所害，非自殺，系卒死暴亡，但目前尚未見到其親屬或知情人，無從獲知死者生前是否已有心疼之疾，但就死狀來看，這個病源確是當前最有可能的暴亡緣由。
當然，人命案不可能僅憑仵作一紙驗查就作數，書吏跟隨抄錄後，還要上報知縣，查死者身份，再看實情是否與仵作所驗相合，而車馬店這裡，掌櫃、夥計及入住的所有人，也都不能隨意走動。
即便是傅陵他們三個有明確身份證明的軍將，天亮之後也沒能立刻離開，如此一來，進京的腳步無疑便要被拖慢，但法度章程如此，他們也只能接受。
好在前一晚隨仵作到店的書吏在收集了店內所有人員的口供後，獲悉其中還有軍將，便又連夜趕回縣衙，發函至傅陵他們上一個待過的驛站，對三人的停留資訊進行校驗比對，而這一來一回，等再有訊息傳到車馬店，已是又一天黃昏來臨。
彼時屍體已暫時送往義莊，但車馬店仍有衙役留守，因其他住客的身份確認尚未完成，而傅陵三人雖獲准離開，眼見天又黑了，索性多住一晚，誰曾想入夜之後變故再起。
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“你們說，辛辛苦苦掙了錢，還沒等回到家，就這麼死在半道上，多虧啊。”
韓猛突然冒出的這一句，把還在回想當日車馬店情形的傅陵和陳恪從記憶中拉了出來。
傅陵也只默默轉頭，看向窗外，半晌才說出一句：
“我還是想不明白，那些人是什麼時候跟上咱們的。”
陳恪繼續搓動手裡的繩段，緩緩道：
“與其說是跟上咱們，倒不如說他們已經等不及了。”
韓猛也反應過來，追問道：“難不成那些人跟了咱們一路？”
陳恪瞟去一眼，嫌棄地搖了搖頭：“你這會兒倒會裝糊塗。”說著將繩段纏成團，一邊塞回前襟一邊接道，“那天晚上來的那些，身手如何你我都很清楚，後來我都在想，幸虧那天咱們是三個人，但凡是咱們中的任何一個落單，別說對付一群，恐怕對上兩個就已經不太有勝算了。”
三人之中，論身手高低，陳恪無疑最好，而他此刻說出這種話來，另外兩人卻也聽得出並非自謙，畢竟“人外有人”，他們仨又常年待在軍中，外頭市井江湖的訊息可以打聽，能人異士卻不是想見就能見的，便是不知對手深淺，對於自身能力總還了解，而越是清楚自己能力的高低，一旦遇上真正的強手，就越快做出判斷——當晚那場混戰，結果也證實了陳恪的說法。
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決定多待一晚後，三人依照前一天的安排，還住那間東屋，住通鋪的那些人雖有不滿，礙於官差仍在，也不敢大聲抱怨，店家則照常準備飯菜並送到東屋。
夥計端飯菜進來時，傅陵正在洗臉。
