沈氏來得突然，以致寧玉都還來不及就“視力恢復”和“請求上街”兩件事同淑蘭套好說辭，但她也清楚越是這樣，自己越不能表現出任何過於明顯的躲避或慌張舉止，是以藉著已經拉住淑蘭手臂的機會，順勢將身體倚住淑蘭，垂眸而立。
這在沈氏看來，和先前淑蘭牽著寧玉在院裡說話別無二致，遂進門後樂呵呵走來，視線也只停在淑蘭臉上。
淑蘭也率先開口：“媽媽來了。”
沈氏笑道：
“昨日送去的繡面，老夫人看了，當時就派人去請竹匠，這會兒人已經到了，才剛交待清楚，各項都安排清楚，只讓老奴來跟兩位小姐說一聲。”
寧玉從旁一聽，知道是指的扇子，但她也留意到沈氏是空手而來，想著幾時會把繡面送回之餘，卻也已經有些好奇製作扇骨的過程。
淑蘭那邊卻已開口回應：“可是請的王竹作？”
沈氏點頭：
“是的，別個老夫人也不放心，卻是王竹作的手藝才信得過，天沒亮人就到了，剛剛看過料子，老夫人也仔細交待過，這會兒人也已經安排住下，老夫人說了，多則七天，少則五日，左右玉小姐生辰宴前就能做出來。”
淑蘭聽罷，伸手在寧玉手面輕輕一拍，道：
“那我可是真的沾妹妹的光了。”
這邊寧玉正因聽見新人物“王竹作”而心底一動，不想就又聽淑蘭講了這句，下意識想抬眼，好在反應及時，轉朝淑蘭偏過臉去，以此躲開對面沈氏的目光，才再問道：
“姐姐這話何意？”
淑蘭面色如常，平靜道：
“同為匠人，手藝亦有高低，今天來的這位王竹作，可不是隨隨便便就能請到的，若非為著給你做扇子，祖母都還不會請他上門。”
寧玉疑惑地“嗯”了一聲，回道：
“既是匠人，做活不是常事？怎也賴在妹妹身上？”
淑蘭正欲再說，沈氏卻已捂嘴一笑，道：“蘭小姐快別嚇唬玉小姐了。”
說著轉向寧玉，接道：
“玉小姐有所不知，這位竹作手藝極好，請他做活的人也多，只這人脾氣古怪，很有自己的規矩，錢多錢少一回事，就請他做的東西得一次說清，料子也得提前備好送到他那，非必要從不登門，也鮮少會去主家住下幹活。”
手藝人有脾氣、因技藝受人推崇，作為現代人，這些寧玉都能理解，但也正因受到現代認知的影響，使得她聽完沈氏的解釋，第一個反應就是疑惑——
難道古代封建社會的手藝人不是同樣要受階級掣肘？
除非這人獲過朝廷封賞、名動天下，又或有某種神技傍身得以獨步江湖，否則就一般手藝人，再怎麼厲害也不足以支撐他在封建階層觀念下還能如此有“原則”吧？
想到這，雖未與沈氏對視，寧玉卻是老實提出自己的疑問：
“敢問媽媽，這位竹作可是有何過人之處？抑或有什麼神乎其神的技藝？”
