淑蘭坐定，開始講：
“先說你當時待的屋子，乃戲臺西北角一處偏院，只在戲班來時供女眷休憩，無論唱戲或聽戲，都不可能一氣兒從早到晚，中間總要歇歇，到那時，實在乏的也就回了，還聽的就會去到那屋，喝口茶，吃點果餅，養養精神再繼續。
昨日聽你說時，我確有一處不解，家裡雖管那裡叫‘貼戲臺’，實則院門另開，並不與戲臺相通，日常也不做他用，且因後門連著花園，為防丫鬟討巧抄近道，平日後門也都鎖著，倒是不知妹妹那天因何去的那裡？”
誠然，這問題不是寧玉能夠回答的，畢竟當時她一睜眼人都已經在屋裡坐著，若再細論，坐的還是面朝大門的位置——現代人或許不會時時留心，但在古代，且還是此種人家，想來無論是哪種屋子，對座位的主次講究也會極其嚴格。
“姐姐這個問題，妹妹實在無法回答。”
寧玉的話，淑蘭聽了倒也不覺意外，就還接道：
“你說後來海棠陪你又去了一次，想來周遭環境你也已經瞭解。”
見寧玉老實點頭，又道：
“既如此，聽完我說，你就沒有覺著什麼地方不對嗎？”
寧玉茫然。
淑蘭也沒賣關子，直接說出“鎖門”二字。
寧玉聞言心頭一跳！
的確，如果那屋後門只在戲班來的時候才開，先不論自己當天為何坐在那裡，單說婉兒從屏風後頭出來，到李氏追著婉兒找來時也走的相同路線——無一例外都得從小花園走後門才能進的屋子。
寧玉當即反問：“不知姐姐可知那屋後門的鑰匙都在誰的手裡？”
淑蘭答：“既是留給女眷用的偏院，按規矩，鑰匙得在媽媽手裡。”
寧玉眼神一緊，追問是哪位媽媽？
淑蘭再應：“自然是李媽媽。”
“自然？”寧玉疑惑道，“偌大上官家，難道就只沈、李兩位媽媽？”
淑蘭像聽到什麼不明白的，先是一愣，旋即嘴角一勾，雖未笑出聲來，倒也沒有掩飾眼底笑意，就那樣直視寧玉道：
“是我粗心了，竟沒想到要同你說這個。”
“姐姐此話何意？”
淑蘭道：
“祖母這家看著人多地大，正經算來，也就兩位管家。林伯其一，管一應外院事務，似婚喪嫁娶這類需拋頭露臉外場迎送的就由他負責；沈媽媽跟著祖母，地位自不用說，全權管制內院相關，包括女眷針線、內院規矩等等這些。”
寧玉欲言又止。
淑蘭見了，心底瞭然，繼續道：
“如今對外人而言，這家主母是我那三舅母，李媽媽既是主母的貼身媽媽，若只兼顧新進丫鬟的教導訓誡，說出去也不太好聽，因而除了祠堂、庫房、祖母的內園、舅舅舅母及各姨娘小院外，家裡小屋偏院的鑰匙，李媽媽都會有一把。”
寧玉咀嚼著“都會有一把”這幾個字，並再次反問：
“也就是說，除了李媽媽，還有別人也有。”
