老夫人笑道：
“我知這活細，今次要做的又是三把，這樣吧，料子都現成的，竹作且就留多幾天，吃住府裡管了，工錢也少不了你的，我也不催，只是小姑娘要的東西，還得煩勞竹作多些費心。”
王竹作再次拱手道：“請老夫人放心。”
老夫人又看向沈氏，沈氏會意，轉入偏廳，將那兩幅繡面捧出，示與竹作。
老夫人再道：
“此兩幅便是用於芙蓉扇的扇面，那把磬口梅的扇面雖還未定，只需做得比這小上一圈即可，姑娘家日常拿著賞玩，不宜過大。”
竹作聞言先朝兩個盒中各掃一眼，便道要取工具，得到允准後轉身走出門外，開啟帶來的那隻提籃，拿了什麼又再進來，等到走近，取來的原是一把刻刀、五六竹片及一小扎線繩。
兩幅扇面，王竹作先用竹片分別比照著截出長寬並刻痕留印，而後以繩為線，順著竹片上的刻痕捆系打結，再記框寬、設柄長，末了還在其中兩塊竹片上額外多劃了幾刀，方才收好東西，往後退開一步，言說“記好了”。
老夫人一路看下來，卻是對最後那看似無有章法的隨意幾刀不甚明白，於是請教：
“不知末尾在竹片上劃的幾下，有何用處？”
竹作答：
“芙蓉扇框，曲邊多弧，單以尋常圓扇橫豎兩撐，看著省事，卻不持久，即便加好扇面，只怕沒幾天也要變形，增加骨條，看著繁複又多用了料，卻是牢靠為上。”
老夫人聽罷，轉看沈氏笑道：
“你看，我就說還得老人仔細，果然可信。”
一時說定工錢，喊進林伯，吩咐他找個踏實的小廝，負責竹作住下這幾日一應雜務。
林伯應下，仍一旁等著，待老夫人又再交待竹作兩句，方才領了人出了內園，轉往外間偏院，至一干淨處住下。
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東南院中，寧玉並不清楚老夫人那邊的安排。
昨日同淑蘭的對談，內容之多，至晚間睡下才真切感受到何為“費神”——真就眨眼睡去，一覺到天明。睡醒發現天剛放亮，便也起床梳洗，更是主動去到隔壁屋。
彼時淑蘭剛坐下梳頭，見寧玉響聲走進，好奇一笑：
“妹妹今日竟是比我早起。”
寧玉並未湊近，就在邊上站著，也不干擾小翠給淑蘭梳頭，只嘴上說道：
“總不能每回都讓姐姐去喊妹妹起床，再說，都在屋裡待這麼些天，人都發黴了，再不出來走走，怕是連院裡幾條道都記不得了。”
淑蘭頭髮尚未梳好，無法有太大動作，聽了這話，也只笑道：
“你倒誇張，這麼個小院，還有記不得的。”
寧玉未有接話，見海棠搬了凳來，便也坐下，又再打發海棠先去把早飯擺上，等人出去，才再仔細來看淑蘭。
昨日視力大增，今早睡醒，第一個念頭也是四處張望，可這一看，才發現昨天的“千里眼”恐與那“順風耳”一般，不過是偶發之力。
