朝中中立派官員，按職位和影響力分級標註。
地方藩鎮、世家門閥，簡單記錄已知資訊。
寫到最後，她的筆尖停在一個名字上:柳三娘。
江湖情報組織“風信子”的首領。馮保曾經提過這個人，說她在京城有自己的勢力，訊息靈通，但價碼很高，而且……不可靠。她只認錢，不認人。
徐葵盯著那個名字看了很久，最終沒有圈出來，也沒有劃掉。她只是在那名字旁邊畫了一個問號。
窗外的天色漸漸暗了下來。陽光從金黃色變成橙紅色，又從橙紅色變成暗紫色。桂花樹的影子被拉得很長，投在青磚地上，像一幅抽象的畫。宮燈一盞盞亮起來，昏黃的光暈在暮色中暈開。
徐葵放下筆，揉了揉發酸的手腕。名單已經寫了三頁紙，密密麻麻的字跡在燈光下顯得有些模糊。她站起身，走到牆邊的銅盆前，掬起一捧冷水洗臉。水很涼，刺激得皮膚一陣發緊。她抬起頭，看著銅盆裡晃盪的水面，水面上倒映著她的臉——有些蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼睛很亮，像兩簇燃燒的火。
門外又傳來腳步聲。
這次不是馮保。腳步聲很輕，很急促，停在門外，敲了三下。
“誰？”
“徐司記，是奴婢，小順子。”門外是個年輕的聲音，“有人讓奴婢送樣東西給您。”
徐葵擦乾臉，走到門邊，拉開門。門外站著一個十四五歲的小太監，穿著普通的灰色宦官服，手裡捧著一個巴掌大的小竹筒。竹筒用蠟封著口，表面光滑，沒有任何標記。
“誰讓你送的？”
“奴婢不知道。”小太監低著頭，“是個宮女姐姐，戴著面紗，看不清臉。她給了奴婢這個，說務必送到徐司記手上，還給了奴婢十個銅錢。”
徐葵接過竹筒。竹筒很輕，搖晃一下，裡面有東西滾動的聲音。她看著小太監:“那個宮女長什麼樣？多高？穿什麼衣服？”
“大概……大概這麼高。”小太監比劃了一下，到徐葵肩膀的位置，“穿著淺綠色的宮裝，料子很普通。聲音……聲音有點細，但奴婢聽不出是誰。她說完話就走了，走得很快。”
徐葵從袖子裡摸出幾個銅錢，塞給小太監:“今天的事，不要對任何人說。明白嗎？”
小太監接過錢，連連點頭:“奴婢明白！奴婢什麼都沒看見，什麼都沒聽見！”
他轉身跑開了，腳步聲在暮色中迅速遠去。
徐葵關上門，回到書案前。她將竹筒放在燈下，仔細端詳。竹筒做工很精緻，表面打磨得很光滑，蠟封得嚴嚴實實，沒有任何破損。她拿起桌上的裁紙d，小心地劃開蠟封。
竹筒裡只有一張紙條。
紙條疊得很整齊，展開來，是一張普通的宣紙，邊緣有些毛糙。紙上用娟秀的字型寫著一行字:
“城南永寧巷，慈雲庵後牆第三棵槐樹下。欲知誰人慾置你於死地，明日午時，獨自前來。”
沒有署名，沒有落款。
字跡很工整，筆畫纖細，轉折處帶著柔和的弧度，一看就是女子所寫。墨跡已經幹了，但還能聞到淡淡的墨香，不是宮中常用的那種濃郁墨香，而是帶著一絲清苦的味道。
徐葵將紙條舉到燈下，仔細看。紙張很普通，墨也很普通，沒有任何特殊標記。字跡……她盯著那些筆畫，試圖從筆鋒、結構、習慣中找出線索。但看久了，只覺得那些字像一張網，將她牢牢罩住。
城南永寧巷，慈雲庵。
她知道那個地方。慈雲庵是京城裡一座不起眼的小尼庵，香火不旺，平日裡沒什麼人去。庵後是一片槐樹林，很偏僻，很安靜。
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