工事內的零星抵抗在火焰噴射器面前迅速失效，一條條以工事為據點的防線，在噴火器的持續覆蓋下失去繼續堅守的能力，日軍逐步向核心陣地收縮。
此時，鎮江方向的戰況呈現出另一種局面。
日軍將第六師團、第十八師團和第114師團殘存的炮兵聯隊全部加強到鎮江一線的進攻部隊，火力密度驟然提升。
第83軍駐守的陣地首當其衝，大量大口徑炮彈密集覆蓋了前沿陣地。
83軍在兩廣事件後沒有併入林振華序列，是餘漢謀部調來的部隊，淞滬戰場上經歷了慘重損失。
雖然林振華和楊傑先後補充過兵員和裝備，但在實戰經驗和火力運用上仍然遠遜於第66軍。
日軍主力選擇集中打擊第83軍，正面陣地承受的壓力持續增加，第83軍的防線出現動搖。
同時日軍派出多個旅團佯攻牽制第66軍和第10師，使兩支部隊無法分兵支援。
江陰方向的沉船阻塞航道被日軍打撈起一部分殘骸後，吃水較淺的炮艦得以通航，幾艘日軍炮艦駛抵鎮江江邊，開始炮擊沿江陣地。
二十二日晚，第66軍的一個團緊急馳援第83軍，同時在衛戍司令長官部的指令下。
徐源泉的第二軍團派遣一個旅接應第83軍撤退，並準備在後方構築新的防禦陣地。
第二軍團在江防方向已發現日軍偵查艇出沒的跡象，這意味著日軍正在試探長江防線，形勢仍在變化。
二十三日午前，第二軍團的接應旅抵達第83軍陣地，與堅守部隊完成交接。
在援兵的掩護下，第83軍開始交替後撤。
與此同時，第66軍和第10師在正面發起了一次集中火力的反衝擊，以強大的炮火對牽制日軍實施覆蓋，日軍炮兵陣地被壓制，前沿火力驟然減弱。
原本正在追擊第83軍的日軍聯隊措手不及，被第66軍和第二軍團援兵打了一個時間差。
第83軍撤至靖安鎮和龍潭鎮一帶休整。
第二軍團、第83軍和第66軍隨即在龍潭鎮、湯山、句容一線重組防線。
長江北岸的陣地正在加固，新增的岸炮陣地正在構築中，以防禦日軍可能的渡江嘗試。
二十三日晚上，祿口失守，日軍在秣陵關的據點遭到炮擊。
谷壽夫收攏部隊後，發現自己的指揮所已處於炮火射程內，其向松井石根發出求援電報，措辭比前一天更加急切。
牛島貞雄的處境同樣不利，他從毛家巷撤至鐵心橋後，在朱赤和高致嵩的持續進攻下繼續向西收縮，最終退至牛首山一帶，試圖藉助地勢死守待援。
林振華在指揮所裡看完各條戰線的簡報，把電文放在桌上。
楊傑站在他旁邊，也在看那些電文，停頓片刻後說：
谷壽夫退到牛首山了，山勢陡峭，道路狹窄。
如果強攻，傷亡可能不小。
如果不攻，他在山上利用有利地形，監視我軍，對我軍後續的調動會造成影響。
林振華沒有立刻回答。
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