東京的夜像是永遠不會真正黑透。
黑色轎車在高架路上飛馳，車窗外的城市燈火連成一片流動的光河，刺得人眼睛發酸。曉雨靠在座椅上，手裡還攥著山本給的懷錶，金屬錶殼被她手心的汗浸得溫熱。滴答，滴答，那聲音在密閉的車廂裡異常清晰，像是在倒數什麼。
前排副駕坐著疤臉男，他全程沒回頭，只是偶爾對著耳麥低聲說幾句日語。陳默坐在曉雨左邊，右臂挨著她，體溫透過薄外套傳過來，讓她稍微安心了點。林嵐在右邊閉目養神，但曉雨看到她手指在膝蓋上無意識地敲著——那是她緊張時的習慣。趙銘坐在最邊上，臉幾乎貼在車窗上，盯著外面飛速倒退的街景，不知道在想什麼。
車子下了高架，拐進一片看起來像工業區的街區。這裡安靜得過分，廠房大多黑著燈，只有零星幾扇窗戶透出光。最後停在一棟看起來廢棄的倉庫前，鐵門鏽得厲害，但旁邊有道不起眼的側門，新換的電子鎖。
疤臉男下車，刷卡，側門滑開。“請。”
裡面和外面簡直是兩個世界。明亮、乾淨、充滿電子裝置低沉的嗡鳴。大廳中央有個巨大的環形控制檯，至少十幾塊螢幕顯示著全球各地的資料和監控畫面。幾個穿著白大褂的技術人員在工作，看到他們進來，只是瞥了一眼，又繼續低頭忙自己的。
這不像國際監管委員會的官方設施，倒更像……某個私人組織的研究中心。
“這邊。”疤臉男領著他們穿過大廳，走進一條走廊。走廊兩側是透明的玻璃隔間，有些裡面放著醫療裝置，有些像是實驗室。曉雨看到其中一個隔間裡，有個人躺在床上，全身接滿了管線——是“種子”宿主嗎？她看不真切。
走廊盡頭是一扇厚重的防爆門。疤臉男驗證虹膜和掌紋，門無聲滑開。
裡面是間會議室，簡單到近乎簡陋——一張長桌，幾把椅子，牆上一塊大螢幕。桌子那頭坐著馬庫斯。
他看起來比在醫療船上時疲憊很多，眼下有深深的黑眼圈，鬢角的白髮也多了些。桌上放著杯咖啡，已經冷了，表面結著一層薄薄的膜。
“坐。”馬庫斯說，聲音沙啞。
四人坐下。疤臉男退到門外，門關上。
沉默持續了大概半分鐘。馬庫斯先開口：“艾瑪·索爾伯格的情況穩定了。她記得大部分事，但對‘深巢’相關的記憶出現了選擇性模糊——這是‘鏡瞳’記憶干預的結果，我知道。她以後可以正常生活。”
他又說：“山本健一現在在我們的監護下。他的時間感知紊亂減輕了80%，剩下的部分……可能永遠無法完全恢復，但至少不會再‘聽見’鐘聲之外的東西。”
他停頓，目光掃過四人。
“你們做得不錯。比我想象的好得多。”
“所以你把我們‘請’來，是為了說句謝謝？”陳默語氣冷淡。
“不。”馬庫斯身體前傾，手肘撐在桌上，“我是為了給你們一個選擇。最後一次選擇。”
他按了下桌上的控制器，大螢幕亮起，分成左右兩部分。左邊顯示著一些複雜的圖表和公式，曉雨看不懂，但認得其中幾個符號——和沈淵在“方舟”上用的很像。右邊則是一些照片和檔案掃描件，主角都是不同年齡、不同種族的人，唯一的共同點是眼睛——每雙眼睛裡都有種難以形容的茫然，像隔著毛玻璃看世界。
“‘聖骸’的殘餘能量，比我們預想的更難清理。”馬庫斯指著左邊螢幕，“沈淵當年製造的能量結構有很強的自組織性。即使主體被摧毀，碎片也會尋找新的宿主，建立新的連線網路。你們解決的那七個錨點，只是第一波。”
他又指向右邊：“這些都是過去一個月內新出現的疑似案例。全球範圍內，至少還有三十四人出現了不同程度的異常——記憶閃回、感知錯亂、無法解釋的知識獲取。而且人數還在增加。”
螢幕上的照片滾動著。一個非洲少年在沙地上畫出複雜的星圖；一個歐洲老婦人突然能流利地說出幾種已經消亡的古語言；一個南美漁民能精準預測風暴，卻說不出自己怎麼知道的。
“所以呢？”林嵐問，“你要我們繼續？一個接一個地救？”
“不。”馬庫斯搖頭，“救不過來的。每救一個，可能又會催生新的連線。這是個死迴圈。”
他調出一份新的檔案——封面上有國際監管委員會的徽章，標題是《“深巢”殘餘能量終極清理方案（草案）》。
“我們準備一次性解決。”馬庫斯說，“用一場定向的能量脈衝，覆蓋全球所有已知和潛在的連線點，徹底摧毀‘聖骸’的殘餘結構。”
曉雨心臟一緊：“定向脈衝？那會殺死所有宿主！”
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