天快亮了。
東邊的天際線泛起一抹病態的魚肚白，稀薄得像兌了水的牛奶，勉強驅散了一些最濃的黑暗，卻把城市邊緣那些雜亂無章的輪廓襯得更加清晰，也更顯破敗。陳默把摩托車藏在離印刷廠兩條街外的一個露天廢舊車場裡，用髒兮兮的篷布蓋好，然後拖著幾乎散架的身體，一步一步走回那個偽裝成檢測中心的地下室。
每走一步，左手傳來的劇痛都在提醒他，石膏可能真的裂了。手掌和手肘被鐵鏽和碎玻璃劃破的地方火辣辣地疼，混合著汗水和灰塵，黏糊糊地貼在衣服上。但他顧不上這些，腦子裡全是那個無聲無息的黑影，還有檢測器瘋狂跳動的紅色數字。
67。
這個數字像燒紅的烙鐵，燙在他的記憶裡。在醫院，靠近曉雨時最高也不過五十上下，還帶著劇烈的情緒波動和環境干擾因素。而在那個廢棄的辦公樓裡，僅僅是與那黑影共處一室，讀數就飆升到了接近七十，而且……那是一種持續、穩定、彷彿發自黑影本身的“場”？
他想起黑影那詭異的、貓一樣輕盈無聲的步伐，想起它站在窗邊彷彿與黑暗融為一體的姿態，想起那種被冰冷“視線”鎖定的感覺。那不是人類。或者說，不完全是。
老周聽到動靜，幾乎是撲到門邊的。看見陳默這副狼狽樣子，他倒吸一口涼氣，眼鏡後的眼睛瞪得溜圓：“怎麼回事？！你遇到‘血斧’的人了？”
“不是‘血斧’。”陳默聲音沙啞，接過老周遞來的水，一口氣灌下去半瓶，冰涼的液體劃過乾渴的喉嚨，稍微壓下了一些翻騰的噁心感。“是別的東西……在觀察點。人形，但感覺不對。我的檢測器……差點爆掉。”
他把經過快速說了一遍，略去了自己跳窗的狼狽細節，但重點描述了黑影的特徵和檢測器的異常反應。
老周的臉色隨著他的敘述越來越白。“活體……高強度的‘迴響’源？”他喃喃自語，轉身快步走到工作臺前，調出之前“碎片-03”的輻射頻譜圖，又翻出韓少坤關於“苗床”和“蝕刻”過程的筆記，手指在紙張和螢幕間快速移動對比。
“韓隊筆記裡提到過，‘諦聽’專案後期，有極少數實驗員報告出現‘感知混淆’和‘身體協調性異常增強’，但都被歸因為長期暴露於‘迴響’環境下的精神副作用。”老周的聲音帶著壓抑不住的顫抖，“但如果……如果不是副作用呢？如果‘迴響’，或者‘深淵’那邊的某種‘東西’，真的能……能有限度地影響甚至‘最佳化’活體呢？就像‘苗床’寄生和改造其他生物那樣？”
這個推測讓地下室的空氣似乎又冷了幾度。陳默想起山裡那具被菌絲填充的骨架，還有豎井下那個被稱為“掘食者”的怪物。如果“牧鴉人”掌握了更精妙、更隱蔽的技術，能將“迴響”的力量以可控的方式“植入”人體……
那黑影，會不會就是這種技術的“產物”？一個活的、行走的“迴響”載體？或者更糟——一個被“深淵”部分同化了的“人”？
“棋牌室那邊呢？”老周強迫自己轉移話題，似乎不敢在那個可怕的推測上停留太久，“拍到什麼了嗎？”
陳默拿出那個數碼相機，連線到老周的筆記型電腦上。夜視模式下的照片在螢幕上依次展開：無牌的麵包車、模糊但動作利落的搬運者、那個被小心抬運的長條箱子……
“就是這個箱子。”陳默指著其中一張相對清晰的照片，“林嵐說他們很小心。我懷疑裡面要麼是‘碎片’之類的東西，要麼就是……某種需要特殊處理的‘生物樣本’。”
老周放大照片，仔細觀察箱子的輪廓和捆綁方式。“長度大約一米二到一米五，寬度三十公分左右……不像是常規武器箱。搬運者的受力姿態顯示重量不輕，但又不是均勻分佈，像是……裡面有液體？或者不規則形狀的物體？”
正分析著，桌上那個老式手機震動了。這次不是李隊，是另一個陌生的號碼，但來電顯示被加密過，只有一串星號。
陳默和老周對視一眼，陳默按下接聽鍵，打開了擴音。
“陳默？”一個壓得極低、但異常熟悉的女聲傳來，帶著一絲疲憊和緊繃。
是林嵐！
“是我！你在哪兒？安全嗎？”陳默立刻追問，心臟一下子提了起來。
“暫時安全。剛脫身，在移動中。”林嵐的語速很快，背景有輕微的風聲和遠處模糊的車聲，“聽著，棋牌室後院有發現。那個箱子被搬進了最裡面的屋子，我設法靠近聽了聽，裡面有說話聲，提到了‘載體’、‘啟用測試’和‘轉運時間’——明天晚上，透過‘渡鴉’的走私通道走水路運走。接收方代號‘畫廊’。”
畫廊？陳默立刻想起了李隊提到的、那個與“烏鴉”藝術基金會有牽連的瑞士藝術基金會。他們對外展示的場所，不就常常被稱為“畫廊”嗎？
“還有，”林嵐的聲音更低了，幾乎只剩氣音，“我看到了那個‘中間人’泥鰍，他接了個電話，我隱約聽到他提了一個名字……‘張醫生’。”
張醫生？張成？！
陳默感覺一股寒意從腳底直竄頭頂。張成在醫院出現，張成去檔案館，現在又和這個走私中間人扯上關係？如果張成就是“迴音”，那他的身份就不僅僅是內鬼那麼簡單了，他很可能直接參與甚至主導了“牧鴉人”在這邊的物資轉運和人員調配！
“你怎麼樣？有沒有受傷？需要接應嗎？”陳默連聲問。
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