夏妧升任侍讀學士之後，翰林院裡的風向變得格外微妙。她並不張揚，對人仍舊是溫和有禮的，可是每天最繁複、最耗神的公務全交到了林胭脂身上。
“林編修公文，後日便要呈上去，勞煩你了，我那邊還要去給幾位公主講經，實在抽不開身。”夏妧將厚厚一摞書稿放下，語氣中帶著歉意。
不僅如此，前幾日女皇當眾點了夏妧，等到祭祀大典時，讓她當眾宣讀祭文。
林胭脂咬著牙應下，等人一走，她面上平靜的表情再也維持不住。講經？陪公主讀書？祭祀時站在陛下身側？這些差事，前世哪一樣不是她的？
那時候她早早得了蘇清越與楚驚戈的青睞，官位升得順風順水，後來更被慕承屹選作駙馬，風光無限。可重來一世，那些本該屬於她的東西，竟一樣樣落到了夏妧手裡。
這次女皇賜賞，大半都歸了夏妧，翰林院其餘人不過是跟著沾點雨露。幾位大人湊在一處私底下議論，這些話卻一字不漏地飄進林胭脂耳中。
“夏大人如今可不一樣了，傍上長帝卿，那便是皇親。從前不過是個小小編修，如今聽說都要去戶部任職了，咱們這翰林院，怕是容不下她了。”
“戶部？那可是美差啊！戶部那幾個官員哪個不是靠資歷熬上去的？沒道理啊！”
“這不是背靠大樹好乘涼嗎？”
林胭脂聽完，差點把毛筆折斷。她深吸一口氣，將滿腹酸澀壓下去。重來一輩子，她可不想再這麼窩囊。幾個男子罷了，不行她就再找。
聽說君後母家有個侄兒，名喚沈漾，正值婚配年紀，只是性子暴躁了些，從小在漠北長大。但林胭脂覺得，她總能把人調教好的。等她跟君後搭上關係，升官不過是易如反掌的事。
她有了想法，很快便付諸行動。只是她不知道，命運早已在暗處拐了一道彎。
沈漾回京不過月餘，便聽說了慕承屹把那個病秧子駙馬當個寶的傳聞。他從小在漠北野慣了，最看不慣慕承屹那副清冷自持的模樣，一聽說他竟對一個人這般上心，心裡便像被貓爪子撓了似的，按捺不住好奇。他倒要看看，那是個什麼樣的人。
這日，沈漾偷換了下人的衣裳溜出府去，紅衣窄袖，腰上還彆著他那把從不離身的鞭子。
可惜他低估了沈府家丁的眼力，還沒走出兩條街，就被認了出來。他慌不擇路，一頭鑽進路邊一輛不起眼的馬車。
車簾掀開，夏妧正低頭捧著一卷書細細品讀。她今日穿了件月白常服，髮間只插了一根素銀簪，十分淡雅。沈漾撞進來時帶著一身風，紅衣獵獵，與車內的人撞了個滿懷。
兩人四目相對，都愣了一瞬。沈漾先反應過來，眼珠一轉，立刻佯裝委屈：“大人救我！我不過出門逛逛，就遇到一個浪蕩女要把我抓進府裡！”
夏妧看著他身上那件料子極好的紅衣，又掃了一眼他腰間價值不菲的鞭子，心裡已有了數。
這哪是什麼被浪蕩女追趕的可憐人，分明是哪家偷跑出來的小公子。可她沒拆穿，只往旁邊讓了讓，低聲道：“躲到暗格下去。”
沈漾一愣，隨即彎起眼睛，乖乖縮排暗格裡。夏妧放下書卷，理了理衣袖，面上波瀾不驚。
不多時，外面果然有人來問：“請問大人，可看見一個身著紅衣的小公子？”
夏妧掀簾，神色淡然：“沒有。”
家丁們面面相覷，終究不敢搜官員的馬車，只得退去。夏妧吩咐車伕繼續走，一直出了城，才讓沈漾出來。
天色已暗，城外只有一家餛飩鋪子還亮著燈。夏妧給他買了一碗餛飩，熱騰騰的白氣撲上來，沈漾吃得鼻尖冒汗，一邊吃一邊打量她，“大人，你叫什麼名字啊？我日後也好報答你。”
夏妧垂著眼，用茶蓋撇了撇浮沫，既然他說假話，自己也不必說真話，“我是新科狀元，林胭脂。”
沈漾眨眨眼，他雖剛回京，對京城的官員不熟悉，但是狀元的話，應當是個有才氣的女子。可他看著眼前這人，總覺得哪裡不對。
“拿著吧，趕緊回去找家人，不要亂走。”夏妧從錢袋裡取出一錠銀子擱在桌上，起身便要離開。
沈漾卻不想回去，他莫名覺得這人親切，讓人忍不住想湊近。他伸手拉住夏妧的衣袖，仰頭看她：“大人，我要不跟著你吧？你收留我幾天。”
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