夜色風雪之中，一道纖細的黑影立在牆下，正是折返傳訊的露草。她周身落滿白雪，氣息平穩，眼神冰冷無波，不見半分尋常婦人的溫婉。
兩人隔著數丈遠，無聲對視一瞬。
只見露草抬手，以只有源海能看懂的唇語，一字一頓傳話：
【明日任其查問，閉口不言，一概推諉不知。】
隨後，不等源海回應，露草身形一旋，即刻隱入寺側竹林暗影，轉瞬消失無蹤，利落乾脆，絕不拖泥帶水。
良久，當一道寒風鑽進源海的衣裳內，源海猛地驚醒過來，隨即緩緩合上拉門，靠在木框上，長長吐出一口白氣。
最後一絲掙扎，也被掐滅了。
他重新坐回蒲團，盯著搖曳的燈火，心裡漸漸打定主意。
明日一旦光海來查，能搪塞便搪塞，能裝傻便裝傻，絕不吐露半句實情。哪怕對方看出破綻，也只推說寺中沙彌行事不慎，自己一概不知。
可他不知道的是，此刻華蓮寺外牆的松林之中，權八郎已經動了。
“行動！”權八郎影影綽綽，貓著腰貼著牆根，一點一點挪向華蓮寺的正殿的庭院中。
雪停之後，地面覆著一層薄霜，踩上去極易發出脆響。權八郎每一步都先落腳在樹根與石縫處，儘量避開積雪表層。
寺內一片寂靜，沙彌們都已歇下，只有遠處後院的住持僧房中還留著一點燈火，正是源海所在的房間。
“小心點，剛才的異響便是從正殿中傳出的！”
他們貼著迴廊陰影，慢慢靠近正殿。殿門落了木閂，權八郎從腰間取出薄刃，順著門縫輕輕挑開木栓，動作極輕，木栓滑動幾乎沒有聲響。
殿內幽暗，只有窗外透進來淡淡的月色。
佛前長燭早已熄滅，佛像靜靜立在暗處，投下巨大陰影。空氣裡殘留著香灰與舊木的味道。
權八郎抬手示意同心留在殿門口望風，自己緩步走到佛像前方，仰頭望向橫樑。
月色之下，橫樑與屋瓦之間，果然有一處不自然的木板。
普通寺院的橫樑，木板嚴絲合縫。可這一處，木板邊緣留有細微縫隙，像是可以推開的活板。
權八郎屏住呼吸，搬來殿內低矮的經案，踏上去，伸手試探那塊活板。指尖剛一用力，活板微微一動。
就是這裡。
他心中一緊。是一處夾層，裡面是有暗間的！
謹慎小心的他沒有貿然把活板完全掀開。若是裡面還殘留忍者留下的物件，動靜太大，極易驚動寺內之人。權八郎只仔細記下活板位置、開合方式，又低頭檢視地面。
同時，香案之下，地面有極淡的腳印，雪水痕跡早已乾涸，是女子木屐的印子。
權八郎目光沉了下來。
“果然，女人……難道是……”
還不待權八郎反應過來，便聽見後方突然出現了一道聲音。
”！網羅投自會們你到不想，哼“
。意殺是滿眼雙的出，刀長持手。頰下目的般一鬼惡著帶上臉，黑襲一草見只，轉地猛郎八權
