八月二十三的午夜時分，正值夜深人靜之際，便見真柄隆基身著鎧甲，外裹黑袍，身邊赫然站立著本丸內僅剩的三十餘名尚有一戰之力計程車卒。
同時，還有著十餘人因重傷而難以行動的人，也被或攙扶或抬著圍繞在真柄隆基的身邊。
“弟兄們，現如今城池欲陷，為了儲存實力，我不得不下達突圍撤往以南三百餘里的增山城的決定！”
“當然了，我真柄十郎左衛門隆基絕不會放棄任何一個人，可接下來的突圍必定會損失慘重，如果有不願突圍的，大可以留下來投降，我不會責怪大家的……”
隨著真柄隆基的慷慨激昂地話音落下，山巔的夜風穿過殘破的櫓樓，吹動眾人身上染血的衣甲。
周遭一片沉寂，只有傷兵壓抑不住的呻吟斷斷續續響起。
只見其中一名武士上前一步，甲冑上還留著數道刀痕，手臂處纏著繃帶，聲音沙啞卻擲地有聲：“主公！我等既隨你舉兵，便早已將生死置之度外。要走，我們便一同走！誰也不會留下來苟且乞降！”
其餘將士紛紛應聲，兵器碰撞發出沉悶的聲響。
“沒錯，我等都是自願誓死追隨主公的！”
“絕不降朝倉！決不投降！”
那些重傷臥地計程車卒，雖動彈不得，也掙扎著抬起頭，目光灼灼望向真柄隆基。有人咬著牙，勉強撐著身子想要起身，卻無力的重重跌坐回去。
真柄隆基望著眼前這一群滿身傷痕、卻依舊不肯屈服的部下，心中一陣滾燙。
哽咽片刻後，隨著月亮漸漸偏移，眼含熱淚的真柄隆基深吸一口氣，咬著牙環視一圈周圍同樣目光熱烈的眾人後，隨即下達命令道。
“諸位的心意，我真柄隆基銘記在心。”
他抬手抹掉眼角的溼意，神色重歸冷峻。
“現如今敵人以為我們一定會堅守到底，因此周圍的戒備非常鬆懈，正好可以讓我軍順利突圍！”
“主公，那我們該從那個方向突圍呢？”
“放心吧！本丸的所有井下都有通往山下的密道，到時候只需保持火光，麻痺敵人後，我們便從井下密道悄悄遁走。”
真柄隆基伸手指向屋舍後方那口早已乾涸的古井，月光透過殘破的屋頂落下去，井內漆黑幽深。
“這條密道是修築本丸之時便埋下的後手，極少有人知曉。密道出口在山道側面的密林之中，避開敵軍正面的營寨。我們不打正面，不硬闖敵營，藉著夜色，悄悄鑽出去。”
一名家臣眉頭緊鎖，上前問道：“主公，密道狹窄低矮，十餘名重傷弟兄，如何能夠透過？抬著擔架，怕是連轉身都做不到。”
這話戳中了難處。井道曲折，只能單人依次通行，重傷之人根本無法抬運。
真柄隆基臉色沉了下來，目光掃過那些重傷計程車卒。那些人聽得對話，紛紛面露苦澀，卻依舊強撐著不肯出聲。
“密道只能容輕裝之人通行，傷兵無法一同帶走。”真柄隆基聲音壓得極低，帶著幾分痛楚，“我不會丟下弟兄，可現實擺在眼前。若是強行帶著傷兵鑽進密道，一旦中途卡住，被敵軍發現，便是全員覆滅。”
他頓了頓，看向重傷的眾人：“諸位，今夜我們會在本丸各處點燃篝火，故意製造依舊死守的假象。你們留在本丸，佯裝依舊在此堅守。待到天明，朝倉軍大舉攻上來，你們再放下兵器投降。”
“朝倉的目標是我真柄隆基，只要我不在城中，他們未必會對投降的傷兵痛下殺手。你們保全性命，便是為真柄家留存火種。”
重傷武士當中，一人掙扎著靠在牆根，咳了兩聲，血沫從嘴角溢位：“主公，我等不願苟活……”
“這不是苟活。”真柄隆基走到他面前，俯身，語氣懇切，“活著，才有機會。倘若今日盡數死在此地，誰來見證湯尾城的血戰？”
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