楢峠正午的日頭毒辣，穿透層層山林枝葉，落在險峻的山道之上。
山中鹿之介為大將的五千餘部眾盡數停駐在隘口外的開闊平地，士卒將領各司其職，有條不紊地紮營建寨。
無數杆白底“中”字旗、諸將各色紋樣的馬印流旗等迎風獵獵作響，沿著山道連綿鋪展，密密麻麻遮蔽半壁山道。
營寨周遭，數百處土灶同時開挖堆砌，青煙嫋嫋升騰而起，數十隊足輕往返奔走，搬運糧草、搭建帳幕，聲勢浩大，儼然是大軍主力屯駐攻堅的模樣。
同時，位於本陣右翼的山腳下的另一處狹長道路上，真柄直隆手持長刀立在陣前，神色肅穆。
因為他麾下新兵居多，故而使得陣列尚且稚嫩，唯有兩百餘名小院老兵與曾經是朝倉降卒能夠勉強穩守陣腳，壓下了新兵的浮躁與騷動。
真柄直隆目光死死盯著前方層層疊疊的木柵防線，沉聲道：“所有人嚴守陣列，敵軍居高臨下佔盡地利，只需固守不出，我等絕不可主動挑釁冒進。”
一眾新兵連忙收斂心神，緊握長槍弓箭，屏住氣息緊盯前方隘口。
另外，左翼的大倉長銳雖然比之其他兩位顯得更加年輕，卻因成長於長樹身邊，故而性格沉穩持重。
只見麾下的一百餘名鐵炮足輕結成鬆散陣型，火繩暗暗引燃，鐵炮槍口錯落對準楢峠山道，隨時可輸出火力壓制。
而五百長槍足輕則列成長蛇陣在後，層層遞進，攻防兼備。
陣前，數十名冒著箭矢危險的足輕依靠竹束向前，行至離楢峠外壕溝百丈之外駐足，並齊聲對著隘口高聲叫陣。
“瑞泉寺的僧兵們、椎名家的殘寇們聽著！速速開隘投降，我家主公仁義，可赦爾等頑抗之罪！”
“憑一山險隘負隅頑抗，可謂是螳臂當車，自取滅亡！”
喊話聲此起彼伏，順著山風傳遍整個楢峠。
隘口木柵，正如法師身披明黃袈裟，立在最高的哨臺之上，冷眼俯瞰山下密密麻麻的小院軍。
一旁的安藤右衛門、椎名康胤等人，同時默默注視著山下的不斷湧現的燒火做飯的炊煙。
他們身旁數十名士卒弓手搭箭上弦，蓄勢待發，周身殺氣凜然，卻無一人貿然衝出防線。
“果然是小院家的主力，看來都盡數集結於此了！”正如法師低聲自語，指尖捻動念珠的速度微微加快，“旌旗、營寨、灶煙無一缺漏，聲勢浩蕩，一眼便知其並無分兵的跡象嘛！”
隨著正如此話一齣，椎名康胤冷哼一聲，將頭偏在另一邊，而安藤右衛門則被夾在中間，沉默不語。
隨後，身側一名僧兵組頭沉聲請戰：“住持大人！趁敵軍立足未穩，軍心浮動，我等可遣精銳突襲敵陣，打亂其紮營節奏，挫其銳氣！”
“不可。”正如法師緩緩搖頭，目光深沉，“只守不攻，以拖為上。敵軍遠道而來，急於速戰，我等只需憑險固守，消磨其士氣與糧草，便是大勝。傳令下去，全軍嚴守防線，任何人不得擅自出戰，違令者斬！”
話音稍頓，他語氣暗含不滿：“再者，禦敵守隘，亦非我瑞泉寺一家獨力賣命！”
椎名康胤瞬間動怒：“法師此話何意？！”
“二位息怒！”安藤右衛門連忙出聲勸阻，及時壓住內訌苗頭，“大敵當前，豈可先自亂陣腳！”
他轉頭看向椎名康胤，正色叮囑：“眼下便維持守勢即可。只是神通川沿岸糧道、哨卡防務，還需椎名大人親自盯緊，不可有失。”
