他心裡清楚，一旦開戰，淺井家勢必首當其衝，直面織田大軍。
“我若是依附織田，朝倉覆滅之後，下一個目標便是近江。”淺井長政緩緩開口，道出心底最深的忌憚，“今日信長能利用我牽制朝倉，來日便能尋個由頭吞併淺井。無論如何抉擇，淺井都難以獨善其身。”
阿市輕輕閉上雙眼，心中滿是無力。她明白夫君的顧慮，卻找不到萬全之策。
“至少不必立刻掀起戰火，尚可徐徐圖謀自保之道。”
就在二人僵持之際，石階下方傳來侍從恭敬的通報聲。
“主公，赤尾清綱大人、海北綱親大人於天守閣外求見，稱有緊急要事稟報。”
淺井長政眉頭緊鎖。他知曉二人來意，無非又是勸說自己定下立場，與朝倉締結盟約，共抗織田。
他側頭看向身旁的阿市，語氣緩和幾分：“你先行退下吧。軍國要務，我需要與家臣商議。”
阿市望著他猶豫掙扎的側臉，終是輕輕躬身行禮：“夫君還望三思，莫要輕易掀起兵戈。”
說完，阿市轉身，緩步走下天守石階。
淺井長政獨自立於高臺之上，望著阿市遠去的背影，又望向遠方遼闊的琵琶湖。
……
“根據服部正成的情報，看樣子京畿好像要出大亂子啊！”
濱松城的本丸內，一身灰黑色直垂的德川家康正慵懶地倚靠在脅息上，隨意地朝著面前諸臣說道。
“主公，信長殿傳來命令，今年年底將發動進攻若狹、越前的攻勢。因此，命令本家出動兵馬五千，錢糧、軍械等共計五萬貫……”
堪定奉行高力清長默默展開手中摺紙的書狀，詳細誦讀了起來。
“哼，五萬貫，真是胃口大開啊！”酒井忠次冷哼一聲，暗自嘲諷道。
可是，如果咱們不遵從，織田那邊恐怕不會善罷甘休。”本多忠勝按了按腰間太刀，沉聲開口。
德川家康微微坐直身子，原本鬆弛的神色逐漸斂去，目光默默落在腳下米白色的摺紙。
“信長殿要五千兵馬、五萬貫錢糧，名為協同征伐朝倉，實則也是試探我德川家的忠心罷了！若是推脫不從，授人以柄，日後待織田騰出手來，第一個便會對準我三河。”
“主公！難道我們就要只能任由他予取予求？”酒井忠次上前一步，語氣不甘，“本家連年耕作方才稍有起色，這一下子抽調五萬貫錢糧，領地百姓負擔會驟然加重，士卒徵調五千，國內守備也會跟著空虛！”
高力清長將文書合攏，默默進言：“忠次大人所言不假。但眼下不可公然決裂。不如應允出兵出糧，卻暗中拖延籌備時日，放緩行軍速度。待到畿內局勢明朗，再定進退。若是織田大勝，我德川亦有功；若是反織田同盟成型，我們尚有轉圜餘地。”
德川家康指尖輕輕敲擊席面，沉默思索良久。
他比帳下任何家臣都看得透徹。
“一幫蠢貨，在強大的信長殿面前，切記不要搞一些小動作！忠心不絕對，便是絕對不忠心，連這點道理，你們都不明白嗎？!”
聞言的群臣紛紛低頭。
“傳令下去，不惜一切代價，應允信長殿的一切要求。你們都給我記得，我不想再聽見任何關於織田的惡言！”
“遵命。”
