巴掌落在面頰的脆響迴盪在廣間之內，一時死寂無聲。
赤尾清綱半邊臉頰迅速浮起清晰的掌印，火辣辣的痛感蔓延開來。可他依舊不曾後退半步，挺直著身軀，目光執拗地與淺井長政對視。
“主公，非是臣等有意逼宮。淺井三代受朝倉家恩惠，盟約世代相傳，不可一朝背棄！況且，織田信長野心滔天，上洛之後挾幕府號令天下，如今勢力席捲近畿。今日他要征伐朝倉，來日刀鋒也必將指向淺井。唇亡齒寒，萬萬不可坐視朝倉覆滅！”
海北綱親見狀，也緊隨上前跪拜，沉聲附和：“赤尾大人所言正是臣等心聲。足利將軍的密使已經多次抵達小谷。倘若主公執意依附織田，背棄世代盟約，家中譜代家臣人心難安。”
“屆時，久政公復出絕非戲言！”
字字句句，表面雖為勸進，實則皆是赤裸裸的脅迫。
淺井長政胸膛劇烈起伏，怒火灼燒心神。
他比任何人都清楚織田信長的雄才大略，也清楚朝倉義景暮氣沉沉、優柔寡斷。
一旦與織田決裂，勢小力孤的淺井家將要直面席捲近畿的雄兵；但是，世代傳承的盟約、一眾譜代老臣根深蒂固的執念，如同枷鎖牢牢捆住他。
一時之間，進退兩難。
“……容我三思。”良久，淺井長政疲憊地揮了揮手，聲音沙啞，“諸位暫且退下，三日之後，我會給出答覆的。”
一眾家臣彼此對視，心中忐忑，卻也不敢繼續逼迫，於是陸續躬身告退。
屋內很快空曠了下來。淺井長政獨自坐於上首，望著那散落地面的那封足利義昭的密信，長長一聲嘆息。
廊柱陰影之中，阿市悄然轉身，步履虛浮地走回內庭。
方才廳堂內的爭執、掌摑、家臣以久政復位相要挾的話語，一字不落落入她耳中。
寒風穿過紙門，吹動她的髮梢。
很快，一眾家臣齊刷刷地相繼出來，七嘴八舌，議論紛紛。
“必須要想辦法讓他下定決心！”
“不惜代價？”
“沒錯……不過要小心那個阿市夫人，不能讓她告訴織田信長！”
廊下陰影處死死裹住阿市，她屏住呼吸，指尖死死攥緊袖口，指節泛白。
尤其是當聽見自己之後，瞳孔瞬間震顫。
怎麼辦？我究竟要怎麼辦？!
不多時，淺井長政走入屋內。
他面色疲憊，眉宇間纏繞著化不開的愁緒，忽然見到阿市強作平靜的模樣，勉強擠出一絲笑意。
“阿市，獨自在此發呆？”
阿市抬起頭，輕聲試探：“夫君，方才……我聽聞眾人在商議與織田家相關之事……”
淺井長政身體一僵，眼神閃躲，不願過多談論：“軍國大事，女子不必憂心。”
。案答了明說然已實其，度態的避迴般這
。己由不樣同，間之約盟代世與迫脅臣家夫丈，白明。問追再不，沉一心地猛市阿
。沉深夜，晚當日五月一
。谷乘一前越赴奔馬快，城穀小開離夜著趁，函的署簽秘政長井淺帶攜，目耳開避士武腹心家井淺名數見只
！路退田織斷截，襲突後背自會必軍井淺，際之倉朝伐討上北軍大田織旦一，著寫然赫，中之函信
！形漸漸然赫網圍包的大巨張一，絡聯秘間之國數，都京、和大生南，井淺、倉朝有北，阪大、國四起西，間之時一
