數月之後，臨近年末，在小院家加班加點之下，五百件精品彩繪瓷終於全數燒製完工，足額交付亞爾維斯。
同時，亞爾維斯那艘此前遭遇海上風暴意外觸礁的商船，也在尾張港口修繕完畢。
雙方依照文書交割貨品，三十挺燧發鐵炮、大批提純硝石、硫磺盡數送入櫻洞城府庫。那一千件普通白瓷核算白銀，清點完畢存入庫房。
交易落定，亞爾維斯再無牽掛。碼頭之上完成最後的補給裝填，揚帆起航，船隊順著海風緩緩駛向大洋深處，船影一點點消融在地平線盡頭。
唯有安東尼奧選擇留守櫻洞城下町商館，靜待來年商船再度返航。
目送商隊遠去的竹中半兵衛收回目光，轉頭看向身側的小院長樹。
“亞爾維斯已然離去，火器盡數到手。眼下最緊要之事，便是儘快組建、操練鐵炮士卒。山縣昌景的赤備依舊屯駐松倉以北，武田大軍隨時可以發起總攻。”
長樹輕輕點頭，目光望向城內校場方向。
“傳令願證坊光海，召集原先松倉血戰倖存的鐵炮足輕，全部匯聚校場。”
半日之後，櫻洞城外校場。
空闊的平地之上，兩百餘名殘存鐵炮士卒列隊肅立。
松倉一戰，小院舊式火繩鐵炮備隊傷亡慘重，大半人或是戰死，或是負傷致殘。倖存之人也不少身上依舊帶著傷疤，士氣低落，不少人還陷在當日鐵炮受潮、無力阻擋赤備衝鋒的陰影之中。
願證坊光海大步出列，向長樹躬身行禮：“主公，倖存鐵炮足輕盡數集結完畢。”
小院長樹策馬行至陣列前方，目光掃過眾人，揚聲開口，聲音傳遍校場。
“松倉一戰，諸位浴血奮戰，我全都看在眼裡。先前火繩銃弊端重重，霧天、陰雨難以擊發，非是諸位不夠勇武。”
一眾士卒聞言，紛紛抬起頭顱。
“如今，我們得到三十挺南蠻燧發鐵炮。不必火繩引燃，不懼薄霧溼氣，乃是當世利器。”
話音落下，數名足輕捧著油布包裹的燧發銃上前，緩緩掀開遮蓋。黝黑緊實的銃身、精巧的擊發機括展露在所有人眼前。佇列之中響起陣陣低聲驚歎。
“但是利器落在庸人手中，與凡鐵無異。”長樹話鋒一轉，“我決定，重組鐵炮組。”
“三十挺燧發銃單獨編成一隊，定名‘突銃備’。挑選佇列之中體格強健、心思沉穩之人入隊，由願證坊光海親自統領。其餘士卒依舊使用舊式火繩銃，作為主力鐵炮大隊。”
竹中半兵衛適時上前，補充規劃：“戰法同樣需要更改。武田慣用赤備騎兵快速衝鋒，傳統三段擊應對騎兵尚有缺陷。突銃備作為奇兵，不參與常規輪番射擊，待到敵軍騎兵逼近至百步之內，集中火力齊射，打擊敵陣前鋒。”
長樹頷首繼續安排：“嗯，另外可以抽調蒼褐眾之中數名擅長射擊的武士，充當突銃備組頭。另外，傳喚大匠耕作，帶領工匠反覆拆解燧發銃，仔細研習機括構造，記錄磨損之處。平日裡妥善保養，損壞零件統一登記。”
火器最大的難題便是維修，一旦銃機損毀，眼下沒有渠道就地補充。
就在眾人商議操練細則之時，一名斥候疾馳入校場，翻身跪倒在地。
“稟報主公，京都使臣近衛宗盛昨夜趁著夜色突然潛逃，不知蹤向！”
“什麼？!”
小院長樹心中微微震驚，可轉念一想，也就無所謂了。
