“小院大納言長樹大人，性敦厚仁慈，廣得民心，持大義而定逆賊，終得飛驒，扶邦安民，公方念其有功，故敕封為‘飛驒守護代’一職……”
隨著清冷的誦讀聲迴盪在櫻洞本丸廣間之中，墨跡嶄新的幕府御書平鋪在白木案上，硃紅的公方印章赫然醒目。
“臣，叩謝幕府公方，小院一氏必將恪守不渝，守護飛驒！”
小院長樹攜竹中半兵衛、大倉堪兵衛、藏田又七以及鬼木兵庫等一眾家臣整齊跪拜，聲浪整齊洪亮，響徹整座殿宇。
這一紙冊封，意味著小院家不再是割據飛驒的鄉土豪族，而是被京都幕府所承認的飛驒正統，徹底洗白了來路，名正言順統轄一國之地。
行罷跪拜大禮，長樹起身雙手鄭重接過任命文書與守護代印信，神色端正肅穆。
“兵庫，代我款待遠道而來的京都來使，厚贈酬禮，妥善送歸京畿。”
“屬下遵命！”鬼木兵庫躬身領命，引著幕府使者退離廣間。
隨著使者離去，殿內群臣皆是面露喜色，紛紛上前道賀。
“恭喜主公！自此我小院家終於可以名正言順的鎮守飛驒了！”
小院長樹眼底噙著淡笑，卻並未沉溺於虛名之喜，當即沉聲吩咐：“堪兵衛，即刻整理此前姉小路餘黨的名冊。趁此機會，我要徹底掃除後患！”
“屬下領命！”大倉堪兵衛鞠躬領命，步履鏗鏘地離去籌備肅清事宜。
正當眾人各司其職、準備著手整頓領內之時，殿外馬蹄急促。
只見權八郎一身塵土，鎧甲沾著山間泥水，策馬奔至本丸前，翻身單膝跪地，語氣滿是愧疚與自責。
“主公，屬下無能，遲了一步，讓那近衛宗盛逃了！”
聞訊的小院長樹沒有半分意外，不是不相信權八郎的能力，而是對於武田實力的充分認識。
“無妨，現在本家首要的依舊是以休養生息為主。至於武田在暗中搞的小動作，則以防備為主即可。”
竹中半兵衛眼眸一沉，連忙勸道：“主公，眼下武田只怕是已經得知本家的部分底細，尤其是新式鐵炮以及城防工事。”
“因此，屬下以為應該立刻化被動為主動，進行全部調整！”
就在小院長樹準備回應之際，便見侍衛稟報道：“主公，那個安東尼奧的傳教士又來了！”
長樹與半兵衛對視一眼，隨即點頭讓他進來。
自從安東尼奧留下以後，便三番兩次地求見小院長樹，希望能夠准許在飛驒傳教。
片刻後，安東尼奧默默步入殿中。
他身著一身整潔的明式青布直裰，身姿挺拔，碧色眼眸澄澈又高傲，全然不懂戰國武士的尊卑禮儀。入殿之後不躬身、不下拜，只是平淡抬首掃視殿內眾人，姿態疏離，帶著一股來自異域的居高臨下。
“見過領主大人。”
語氣平直，無敬無謙，算不上失禮，卻絕無半分屬臣、賓客該有的恭順。
一旁剛剛從犬山城折返、滿身剛硬血氣的山中鹿之介見狀，當即眉頭緊蹙，厲聲怒斥。
“爾區區一南蠻教士，客居我飛驒領地，受主公容留庇護，見主君尚且不拜，何其無禮狂妄！”
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