“啟稟主公，目前本家共有常備足輕兩千、鐵炮隊五百以及騎兵一千，其中多半都是過去舊部，非常精銳忠心。”
“當然，若是本家處於戰時狀態的話，開動馬力，可以足足徵召約一萬五千六百七十餘農民……”
面對著竹中半兵衛的彙報，小院長樹不禁挑眉冷哼道：“如果真到那個時候的話，僅憑現在的小院家，要維持足足數萬的兵力，只怕是會立刻提前破潰的！”
竹中半兵衛聞言，輕嘆一聲，頗為贊同地點點頭。
“主公，儘管本家現在坐擁一國領土，可因為飛驒實在是過於貧瘠，現階段依舊是依靠著脆弱不堪的商業勉強支撐。”
“因此，屬下認為，除了要不停鼓勵農民開墾土地之外，還應該因地制宜，提早謀劃為好。”
“因地制宜？”小院長樹不禁疑惑，詢問道。
“不錯，主公，儘管飛驒多山少田，可內藏乾坤。根據屬下勘探，飛驒北部的神岡谷、瀧谷兩地，藏有大量的銀鉛共生礦，另有還有數處鐵礦淺層礦脈，儲量不算頂尖，勝在離附近村落較近，開採便利。”
聞訊的小院長樹先是一喜，後來緩緩沉思片刻，蹙眉說道。
“可是，織田家……”
竹中半兵衛見狀，當即心知肚明，連忙解釋道：“主公，織田禁令只是單單禁止本傢俬自冶煉武器、甲冑而已，可不曾封禁咱們開採領內的礦場吧？”
“況且，眼下信長公的注意力全放在畿內、近江，對於本家，也不過是提防罷了。因此，只要將山中挖出的原礦，不就地鍛造成甲冑武器，而是尋商隊轉運他國高價售賣，便也抓不住半點把柄。”
聽君一番話，勝讀十年書啊！
隨著竹中半兵衛一番話語之後，小院長樹當即激動地猛拍大腿，臉色欣喜若狂。
對啊，自己怎麼想不到呢？!反正自己天高皇帝遠的，如果真要幹什麼的話，想必織田信長也不可能什麼都能察覺的到吧！
思緒通暢的小院長樹連忙朝著半兵衛下令道。
“好，立刻傳令下去，明日便抽調可靠工匠、武士，帶隊前往神岡谷勘探開工。”小院長樹沉聲吩咐，“慢一點無妨，務必穩妥，不可露出半點破綻。”
聞令的竹中半兵衛深深一揖，應聲領下。
……
十月十一日，據淨尼與願證坊光海的計算，今日為大安，益平安無戰禍之求。
為了小院長樹的初次婚禮，小院家上下可謂是精心籌備，不敢有半分懈怠。
身為總攬政務的家老，竹中半兵衛一早便傳下條令，一要蒐羅四方物產，彰顯一國大名威儀；二要開倉賑濟沿途村落，借大婚廣施恩惠，收攏領內人心。
執掌金谷錢糧的鬼木兵庫、總管倉廩的藏田又七雙雙領命排程，自本丸庫房調出三千兩金銀、三十萬石存米，一部分用作婚典陳設、聘禮，另一部分分發給境內各村，免半年年貢。
此次聯姻的女方乃是大倉堪兵衛的親妹，出身自家臣門第，無顯赫家世支撐。旁人都勸小院長樹，至少備一份厚重名份以示尊卑，他卻另有考量，親手解下常年隨身佩戴的名刀，派人送至大倉居城。
這柄太刀還是曾經他作為逃兵之際，從屍山血海的戰場上所撿的，此後便一直伴隨著自己征戰的護身之物，價值遠勝一般的金銀綢緞。
作為未來大舅子的大倉堪兵衛接到太刀之時，當即伏地叩首，額頭重重磕在木地板上，聲音鏗鏘，滿是赤誠：“主公厚賜，臣愧不敢當！從今往後，我大倉一族上下百餘人，生死皆系小院家，刀山火海，絕無二心！”
長樹派去送刀的侍從連忙上前扶起堪兵衛，傳去主公口諭：“你我君臣相伴血戰數年，早已不分彼此。此番聯姻，無關門第高低，只求你我兩家同心，共守小院家。”
大倉堪兵衛緊握那柄染過戰場血痕的太刀，眼眶微微泛紅。
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