當晚，岐阜城內的本丸後院中，只見蜂須賀小六與齋藤龍興對飲而坐。
昏黃的燭光內，齋藤龍興連連誇讚著蜂須賀小六的英勇與忠心，儘管他們是第一次見面。
齋藤龍興雖是被軟禁的亡國舊主，此刻姿態卻放得極低，全無半分昔日國主架子。酒盞頻頻高舉，句句皆是吹捧，言辭懇切，滿臉笑意。
“久聞蜂須賀大人勇冠東國，隨小院公起於微末，血戰飛驒，平定群山，真是當世豪傑。”
他親自執壺，為小六滿酒，酒水滿至杯沿卻不溢位，手法穩而謙卑。
蜂須賀小六連日行軍疲憊，此刻故作粗豪武夫模樣，來者不拒，盞盞痛飲。幾杯清酒入腹，面色泛紅，偶爾打個酒嗝，神態慵懶鬆弛，看起來全然一副被恭維衝昏頭腦的粗鄙戰將姿態。
“都是刀口舔血的活路，算不上什麼豪傑。”小六擺了擺手，語氣隨意散漫，“主公信任，我輩賣命，僅此而已。”
齋藤龍興眼中笑意更盛，繼續柔聲攀談，試圖鬆弛對方所有警惕。
“在下久居美濃，與世隔絕，日日只餘枯坐。今日得見大人這般真正沙場人物，心中實在敬佩。”
側旁，神代鐵之介端坐待命，滴酒未沾，心神始終清明。
他冷眼旁觀，越看越心頭髮緊。
這齋藤龍興的熱情太假、討好太刻意、謙卑太過頭了！
夜半更深，酒宴方散。
歸途馬背之上，夜色沉黑，四下寂靜。
神代鐵之介壓低聲線，皺眉開口：“蜂須賀大人，今夜之事太過詭異。齋藤龍興刻意逢迎、百般討好，絕非單純攀附，內裡必有蹊蹺。”
蜂須賀小六側頭瞥他一眼，神色平淡，語氣散漫：“神代大人，不必如此多疑。”
“可是——”
“無需多言。”蜂須賀小六輕輕抬手打斷，目光望向前方沉沉夜色，“明日天明，準時啟程趕路。”
另一邊，方才還謙卑溫順、唯唯諾諾的齋藤龍興，頃刻間面目褪去大半。
只剩蒼白、恐懼、陰翳。
他扶著廊柱長長吐了一口氣，後背早已被冷汗浸透。
可他心裡清楚，自己根本沒有選擇。
日野根雄就的刀刃懸在頭頂，織田的耳目遍佈四野，他是兩頭不靠的棄子，只能推著小院軍入谷，用旁人的性命，換自己苟活一線。
“成敗，就在明日後日……”
齋藤龍興低聲喃喃，指尖微微顫抖。
他既盼著日野根雄就一舉成功，打亂織田佈局；又怕伏兵慘敗，自己也被徹查斬首。
三更時分。
一道細作黑影快馬衝出岐阜郊野，連夜奔入狹道。
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