九月十日，美濃岐阜城。
被軟禁起來的齋藤龍興，此刻正秘密接見著日野根雄就。
只見現在的龍興，一舉一動都是織田家的監視之中，周遭的家臣侍衛都是丹羽長秀專門精挑細選出來的。
拖著老邁的軀體的日野根雄就，顫顫巍巍地朝著龍興行家臣的叩首大禮。
可上座的齋藤龍興眼皮都未曾抬一下，只顧著擺弄面前簡樸餐食。
醋漬小菜、魚乾味增湯、一碗白米，便是他一日正餐，軟禁數年，早已磨平了當年身為美濃國主的驕狂銳氣，只剩下渾渾噩噩的苟活。
只見他隨手將滾燙味增湯盡數傾入米飯，混著湯汁大口刨飯，咀嚼間腮幫子不停鼓動，從頭到尾沒有半分要與舊家臣敘舊的意思。
待到別院迴廊腳步聲走遠，確認屋外監視之人暫時退至遠處之後，日野根雄就才壓低嗓音，先伏地請罪，為當年開城引織田入稻葉山城的舊過致歉。
齋藤龍興這才緩緩抬眼，目光冰冷，冷哼一聲，一言不發，靜靜盯著跪地的老者，沒有寬恕，沒有埋怨，只有置身事外的漠然。
“主公，老臣已暗中聯絡堺港三好長逸、三好政康殘黨，又收攏三百齋藤舊浪人，埋伏於岐阜至飛驒的邊境狹道，專等十月初小院家千人遠征軍出關路過。”
日野根雄就語聲壓得極低，一字一句鑽進龍興耳中。身後屏風上墨繪下山虎張牙舞爪，恍若正盯著籠中舊主，謀劃一場傾覆亂局。
方才還麻木苟活的齋藤龍興，臉色一點點繃緊，先是驚慌，隨即生出深入骨髓的恐懼，指尖微微發抖，滿心遲疑。
足足半刻鐘，他猛地轉頭環顧門窗，彷彿牆外到處都是織田的耳目，每一片落葉響動都像是偷聽的腳步聲。
“你要幹什麼？！”齋藤龍興咬牙攥緊拳頭，壓低聲音厲聲怒斥，語氣裡滿是抗拒，“立刻收手！你活得不耐煩，我還想安穩活下去，絕不陪你再蹚謀逆的渾水！”
數年軟禁，他早已看透織田信長的手段，任何一絲異動，都會招來斬草除根的清算，他只求保住性命，安安穩穩了此殘生，半點復興野心都早已磨滅。
可日野根雄就非但沒有收斂，反而緩緩抬起頭，老臉上褪去謙卑，只剩陰狠決絕，直白以性命相脅。
“主公，事到如今，你我早已捆在一根繩上。聯手一搏，尚有機會攪亂織田佈局，重奪美濃基業；若是執意拒絕，老臣轉頭便向織田告發，就說主公暗中與三好、齋藤舊黨同謀，到時候你我君臣二人，只能攜手共赴黃泉。”
“你這個瘋子，徹頭徹尾的老瘋子！”
齋藤龍興連連向後挪動身軀，背靠冰冷的木柱，面色灰白失神，喃喃痛訴，“當年就是你們這群吃裡扒外的家臣裡應外合，打開了稻葉山城城門，親手葬送了我齋藤三代基業！如今大局已定，織田掌控美濃全境可謂是鐵板一塊，為何還要做這種徒勞之舉，非要把我這個早已毫無權勢的廢人一同拖入死地？”
滿腹委屈與不甘堵在喉頭，當年亡國之恨、被家臣背叛的鬱結，在此刻盡數爆發。
日野根雄就沒有多餘辯解，慢慢撐著地面站起身，身形隱入廊柱投下的陰影裡，渾濁的眼底寒光畢露，只留下不容置喙的指令。
“主公，十月五日，便是小院軍經過岐阜之時，屆時還請主公出面挽留，為屬下調動兵馬進行埋伏而留足時間……”
說完，他微微躬身行禮，沒有再多停留，轉身緩步走出別院。
厚重紙門合上，隔絕了內外動靜，只留齋藤龍興一人癱坐在榻榻米上，失魂落魄，渾身手腳冰涼。
幾乎同一時間，岐阜城內，丹羽長秀很快便收到了侍衛的密報。
“啟稟大人，日野根雄就今日探視齋藤龍興，二人密談近半個時辰，期間龍興情緒劇烈波動，有怒斥、有惶恐，最後神情頹喪至極。”
丹羽長秀立於岐阜城天守，俯瞰整座美濃平原，指尖輕輕敲擊欄杆，眸中閃過一絲疑慮。
“可有探知他們的具體談論的內容？”
。小細常非音聲，慎謹為頗們他示表，頭搖了搖衛侍
。驒飛的外之山群著盯死死目，皺漸逐頭眉，頭點微微秀長羽丹
……
