有人咬了咬牙：“三郎哥說得對，大不了就是一死，總好過眼睜睜看著家人送死！”
“沒錯，咱們小心行事，不主動接戰，只搖旗造勢。”杉田三郎重新整理了一下身上甲冑，握緊腰間短刀，“記住規矩，見敵軍出城便佯裝潰退，沿著河岸往丘陵大陣方向折返，絕對不能戀戰。”
一行人重整心神，再度壓低身形，順著林間小路，朝著五里之外的河道疾馳而去。
南方櫻洞城頭，值守的武士很快便發現了河道邊晃動的旌旗、此起彼伏的吶喊聲，連忙快步奔入本丸稟報。
姉小路賴綱本就連日心神焦躁，聽聞城外出現小股敵軍先鋒，當即眼底閃過一絲狂喜。
“天賜良機！”
“敵軍分兵冒進，先鋒孤立無援！即刻點起城內機動兵力，出城圍剿這股遊兵，挫一挫敵軍銳氣！”
他認定這是打破圍困的突破口，全然沒有想到，這看似破綻百出的小股人馬，只是丘陵大陣丟擲的一枚誘餌。
“萬萬不可啊！”鹽屋太一在一旁連忙阻攔，表情焦急，“主公，眼下正是因為本家固守城郭，這才使得敵人不敢進攻。”
“若是棄險出城的話，無異於自損基業啊！”
面對著老臣阻攔，賴綱眉頭狠狠擰起，被接連數日的壓抑磨得耐心全無。
在他眼裡，鹽屋太一的勸諫不過是年老膽怯、畏敵避戰。他如今最需要一場酣暢的勝仗提振軍心，堵住城內越來越盛的投降流言。
“你年事已高，膽子反倒越來越小。”賴綱面色陰沉，語氣滿是不耐，“敵軍總共不過千餘兵馬，主力必然駐紮在遠處丘陵，河道邊只是零散斥候小隊。我五百精銳出城，轉瞬便能將其斬盡殺絕。”
“若是連當面挑釁的幾面旗幟都不敢應對，城中士卒只會認定主公怯懦，人心頃刻潰散，不用敵軍動手，城池自己就要崩解。”
鹽屋太一額頭磕得發紅，連連叩首：“主公三思！就算要出戰，也應先派出小隊探馬試探虛實，探明周邊山林有無伏兵，再定進退，萬萬不可全軍出動！”
“不必試探！”賴綱猛地拔出隨身太刀，刀鞘重重砸在案几上，“遲疑便是貽誤戰機，今日我便要親自坐鎮大軍，定要拿下游寇首級，昭告全城！再有阻攔者，以惑亂軍心論處，立斬！”
威壓之下，殿內一眾家臣無人再敢進言。
而聞言的鹽屋太一癱坐在地，望著一意孤行的主君，滿心悲涼，卻無力迴天。
半個時辰不到，只見櫻洞城東側偏門緩緩開啟，吊橋轟然放下。
五百名披甲足輕列成整齊隊伍，踩著煙塵出城，朝著河道邊杉田三郎一行人疾馳合圍。
帶隊的姉小路賴綱在周遭的母衣眾們的保護下，氣焰囂張，只覺得剿滅這幾個搖旗吶喊的年輕人，不過是手到擒來的功勞。
河道岸邊，杉田三郎望見城門大開、敵軍傾巢而出，不動聲色地打了個手勢。
下一秒，方才還氣焰張揚的吶喊驟然變作慌亂的驚叫，幾人慌忙捲起軍旗，丟盔棄甲一般沿著河岸朝著北方丘陵方向倉皇奔逃，隊形散亂，完全是遭遇大軍突襲、無力抵抗的潰敗模樣。
帶隊的姉小路武士見狀大喜，當即下令全軍全速追擊：“敵寇已然潰敗！乘勝追殺，切莫放走一人！”
五百守軍只顧著銜尾追趕眼前的“潰兵”，一步步踏入兩側密林環抱的丘陵谷地，全然沒察覺，四周高低錯落的崗坡之上，早已佈滿了嚴陣以待的弓手與長槍兵。
丘陵主陣，廣瀨彈正端坐馬紮之上，望著敵軍盡數踏入伏擊圈，轉頭看向身旁的蜂須賀小六，淡淡開口。
“可以收網了。”
