永祿六年八月中旬，近江國，慈照寺。
群山環抱的古寺清幽寂靜，晨霧常年籠罩山林，遠離京畿的戰火喧囂，是近江境內少有的清淨之地。
可這份寧靜，只是表面。
大雄寶殿後側的一間偏院禪房，門窗緊閉，屋內燭火搖曳，映得室內人影晦暗。
褪去滿身塵土、換下殘破僧衣的足利義昭，此刻正跪坐於蒲團之上，面色陰鬱，眉宇間凝著化不開的惶恐與焦躁。
短短十餘日的漂泊，一時天翻地覆。
數日之前，他還是奈良興福寺內、受人尊崇的上師覺慶，是幕府的正統血脈。
可轉瞬之間，兄長足利義輝慘死京都，幕府幕府威儀蕩然無存，他自己也淪為松永久秀必殺的逃犯，一路顛沛流離，數次險些殞命追兵刀下。
若非沿途寺僧的暗中掩護、一眾忠心僕從捨命斷後的話，他早已化作荒郊野鬼。
“覺慶大德，晨間山下傳來訊息，松永久秀已正式掌控京都全境。”
本寺主持躬身入內，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的顫抖。
“同時，松永軍假借幕府之名，號令京畿諸國，大肆清算足利舊臣。但凡與將軍有過半分瓜葛的武士、寺社，輕則抄家流放，重則滿門抄斬，一時之間，京都血流成河。”
聞言的足利義昭十指死死攥住僧袍下襬，指節發白，胸膛劇烈起伏，眼底滿是憤恨與無力。
“亂臣賊子，亂臣賊子啊！！！”
他低聲嘶吼兩聲，話音卻毫無鐵血戾氣，反倒帶著幾分怯懦的顫抖。
他自幼長於深宮，錦衣玉食，從未經歷亂世殺伐。兄長足利義輝一生銳意革新、欲重振幕府榮光，半生與強藩周旋，心性剛毅。可他截然不同，生性優柔寡斷，逢亂必怯，遇危便慌。
昔日身居高位，尚能靠著幕府餘威安享尊榮，如今跌落塵埃，直面亂世殘酷，心底只剩無盡的恐懼與茫然。
“京都……徹底回不去了。”
足利義昭喃喃自語，眼中生機黯淡，“幕府數百年基業，竟毀於松永久秀這等宵小之手，蒼天無眼！”
“大人萬萬不可頹喪！”
一旁留守的忠心家臣連忙叩首急勸：“將軍公雖薨，但大人尚在，幕府正統未絕！只要大人在世，天下忠於足利的武士、寺社、公卿，便還有歸處，亂世便還有匡扶正道的希望！”
這話空洞，卻也是此刻唯一的慰藉。
足利義昭緩緩抬眼，茫然看向窗外濃霧：“忠於足利？如今這亂世之中，還有幾人記得幕府？”
松永久秀手握京都，意欲扶持幼主，挾天子以令諸侯，聲勢滔天。而周遭諸國的大名要麼觀望中立，要麼暗中遣使依附，誰會為一個亡命逃徒，得罪權傾京畿的梟雄？
一念及此，他心中求生的銳氣再度崩塌，頹勢盡顯。
就在禪房氣氛沉悶死寂之際，院外傳來一陣輕微的腳步聲。
一名慈照寺僧人低聲通報：“啟稟覺慶大德，寺外有武士求見，自稱細川藤孝。”
“細川幽齋？！”
。驚一是皆人眾屋
……
。凡非鬧熱時一，城山牧小的國張尾，邊一另
。城進，寶異珍奇數無持手，伍隊部大後著帶地悅喜臉滿，馬大頭高著騎，政長井淺名大江近見只
”！人大忠正彈田織見參，政長井淺主家家井淺“
