犬山城，本丸廣間。
“……情況大致就是這樣，眼下隨著接連二次的損失後，城內不少的商人們紛紛請願主公，能夠派大軍為他們保駕護航！”
“慌繆之際，一群下賤狡猾的商人，也配讓本家出兵保護。”大倉堪兵衛怒氣衝衝地說道，“要我說，保不準就是那群商人在背後搞鬼……”
上首的小院長樹拿著上樣賞賜的摺扇，有節奏的拍打著手掌，神情沉默。
“商人們有意見，很正常嘛！”竹中半兵衛連忙安撫道，“況且，此事的確蹊蹺，請主公下令派遣一員干將前去調查。”
“既如此，諸位可有人選？”小院長樹語氣平淡的說道。
“是，末將舉薦目付神代大人！”
作為當初的元從四臣之一，大倉堪兵衛立馬便第一時間舉薦神代鐵之介。
況且，目付本就有監視與調查之權，於情於理都說得過去。
“理由呢？”
“是，其一，神代大人身為本家目付，本就有偵查之責；其二，神代大人為人剛正不阿，性情淡泊，不懼任何人的阻攔。”
“所以，神代鐵之介大人於公於私，當之無愧！”
聽見堪兵衛的說辭後，小院長樹先是微微點頭，咧嘴一笑。
而就在此時，竹中半兵衛適時開口道：“主公，神代大人的確不錯。可是，他痴迷劍道，不問政事許久，應該再派一人輔佐才是。”
小院長樹瞥了一眼半兵衛與堪兵衛兩人，思考半晌後，最終點點頭，說道。
“堪兵衛舉薦的不錯，半兵衛也有道理。這樣吧，下令讓鐵之介全權負責此事，另外，再派淨尼隨行輔佐……”
“告訴他們，我只給他們三天時間，三天之後，我不想再聽到商隊再次被劫的訊息了！”
“遵命。”
……
四月十七日，只見神情冷漠的神代鐵之介，腰挎雙刀，身著玄黑色劍道服，腳踏木屐，款款走來。
而一旁，與之相反的淨尼，頭戴白色尼頭巾，內襯黑色直綴，外搭著一件金襴邊的袈裟。
兩人先是準備按照藏田又七所說，去尋找那十分可疑的“醴泉”。
隨著根據誠七郎的地圖指引之下，只見一汪清泉自山岩縫隙汩汩湧出，周遭生滿細碎白花，水汽裹挾著淡淡的詭異米香飄來，和誠七郎當日描述分毫不差。
只見神代鐵之介蹲下身，指尖蘸起一點泉水放在鼻尖輕嗅，眉頭驟然擰緊：“嗯，泉水的確不假，可內裡混有迷草汁液，尋常人喝上半囊，入夜便會深度昏睡，雷打不動。”
聞言的淨尼俯身觀察泉眼周遭泥土，指尖捻起一撮發黑土末：“迷草汁液並非天然融入泉水，應該是有人每日定時搗碎藥草倒入泉中，專門用來迷昏過路商隊。”
“給藏田大人水袋的只有誠七郎。”神代鐵之介直起身，雙刀碰撞發出輕響，“第一次商隊的覆滅身體毫無搏鬥後的傷痕，應該就是在全員飲下泉水後，昏迷並遭人劫掠的。”
淨尼補充道，“若是藥效過量，足以使其昏死過去。這也能解釋，那些屍體為何沒有外傷了！”
隨即，二人不再停留，直奔前方村落的茅草屋。
。人役與士甲了滿圍遭周，後劫被隊商著隨，條蕭敗破著看子村，裡天白
。聲無寂死子村座整，線視的虛心又惕警出裡門，舍屋躲紛紛時一，人生來外的斷不源源見們民村的地當
