九月十四日，巳時三刻，金山城。
“大事不好了！”
本丸偏院靶場內，只見一人赤著上身，肌膚曬得黝黑泛著銅光，左手挽弓、右手搭箭，眯眼凝望著三十餘里開外的遠靶。周遭僕役侍衛皆屏息凝神，忽有飛鷹掠空而過，他腕轉箭出，弦響一瞬，飛鷹應聲墜地。
“好箭法！”身後傳來拍掌讚歎，語氣滿是欽佩，“城主不愧是美濃數一數二的神箭手，便是那須與一在世，怕也難分高下！”
金山城主雪野義隆收弓回身，大笑道：“佐佐木，過譽了，再誇，我可要驕縱了。”
佐佐木誠也垂首一笑，隨即斂了神色，蹙眉急報：“探子來報，南部猿啄城附近現一支鐵炮隊，旗號形制，疑似小院家所屬……”
“什麼？”雪野義隆當即止笑，侍從連忙上前為他披好狩衣，“猿啄城可有急報傳來？”
“尚無音訊。只是屬下擔憂，若情報屬實，猿啄城恐危在旦夕。”
雪野義隆面色沉了下來，指尖摩挲著弓身，語氣凝重：“小院長樹此人，絕非池中之物。自入犬山城，先平山賊，再行檢地撫卹、收攏人心、精練兵卒，野心絕不止於犬山一隅！”
言罷，他再度拉弓搭箭，弦響箭出，正中遠處靶心。
“出兵！無論虛實，即刻馳援猿啄城！”
“遵命！”
……
同一時刻，猿啄城內。此城憑險而築，地處要隘，常年無戰事，守軍早已懈怠鬆弛。
“城主！探子急報，西南矮山已被一支鐵炮部隊搶佔紮營！”
奢華的城主營帳內，安康養續剛從晝寢中醒來，睡眼惺忪揉著眉心，漫不經心問道：“哪路兵馬？”
“尚不明身份，看旗號，像是近鄰犬山城的小院家。”
“誰？！”安康養續猛地睜眼，驚坐起身，語氣驟厲。
“正是犬山小院家，那面簡陋中字旗，周遭誰不認得！”
安康養續心頭一沉，瞬間清醒，當即傳令諸將速至帳前軍議。
命令尚未傳遠，砦外已驟然爆發出震天喊殺，鐵炮轟鳴、兵刃交擊之聲此起彼伏，震得營盤都似在顫。
山中鹿之介立於陣前，厲聲喝令放箭，雨矢傾瀉而下，毫無防備的守軍成片倒地，中箭哀嚎、四散奔逃，防線瞬間崩亂。
“城主！大事不好！敵軍突襲，弟兄們傷亡慘重，快要頂不住了！”使番連滾帶爬闖入帳內，聲音嘶啞。
安康養續咬牙怒喝，厲聲傳令：“傳我命令！死守陣腳，退後者斬！務必給我頂住！”
城外殺聲更近，鐵炮硝煙瀰漫城頭，猿啄城的平靜，已然被徹底撕碎。
安康養續怒喝一聲，聲震營帳，可帳外的潰敗之勢，早已不是一句軍令所能挽回。
猿啄城倚山而立，素來只防山路隘口，守軍常年安逸，兵無戰意、陣無章法。士卒平日裡只知值守閒逛，從未經歷真刀真槍的合戰，驟然遭遇敵軍突襲，鐵炮轟鳴在先、亂箭壓制在後，心底的懼意早已徹底壓過軍紀。
城頭守軍慌亂舉矛格擋，視線卻被山下瀰漫的硝煙徹底遮蔽。耳邊盡是淒厲的慘叫、兵器落地的脆響，還有小院軍步步推進的喊殺聲。
。頭城下墜翻，冑甲穿矢箭的準被便，影軍敵清看未至甚卒士不
。松如拔姿，地高山矮於立，介之鹿中山的先在鋒衝而
：出傳晰清令口，槍長握中手，城啄猿的生叢象瞰俯穩穩，冽冷目他
”！頭城制，發手箭弓！移前車楯“
