“另外，村落尚存，人口尚在，田地未荒。我們只要收攏村人，結寨自保，清肅村內閒散歹人，規整耕畝、守望相助，再遣使赴增島城投誠歸附！”
“亂世之中，能守一方安穩、能保一方生民，便是最大的用處。小院主公求民、固本、安民，絕不會捨棄真心歸附的我們！”
一番話條理分明，沉穩有力，全然不似尋常農家少年所能言。
滿場村民驟然怔住，原本死寂絕望的心頭，驟然亮起一絲微弱卻真切的希望。
而此刻，村落外圍的樹林陰影裡。
幾名潛伏探查的蜂須賀手下，將這番對話聽得清清楚楚，神色紛紛震動，連忙矮身後退，飛速折返彙報。
青石之上，蜂須賀小六聽完手下複述，猛地抬眼，眼底閃過一絲驚異與賞識。
“哦？沒想到這小小的山野村落裡，竟藏有這般眼界膽識的少年？”
他緩緩起身，斗笠下的眼神變得幽深。
“有意思。”
“可謂是，亂世出豪傑，荒村藏英氣啊！”
“走，隨我進村，親自見見這位少年。”
……
同一時刻，櫻洞城。
隨著戰局越拖越久，領地內的不少國人眾紛紛反叛，投靠小院長樹的麾下。
原本依附姉小路氏的各路國人眾、地方豪族，最是識勢務實。
眼見小院長樹穩守益田、安撫流民、境內歲稔年豐，治下百姓安居樂業；反觀櫻洞城領地，兵禍連綿、糧草枯竭、賦稅苛重，年年只剩損耗內耗。
人心向背，高下立判。
最先動搖的是邊緣小豪族，或是舉城歸降，或是暗中遣使通款，私下向小院家遞上投誠狀。到得如今，就連姉小路賴綱倚為根基的核心領地國人眾，也紛紛萌生異心，叛逃歸附小院麾下者絡繹不絕。
敗局漸近，人心潰散。
這般接二連三的背叛，徹底磨垮了姉小路賴綱的心性。
早年的隱忍銳氣、容人之量盡數消磨殆盡。長久的困守僵局、內外背叛，讓他的性格愈發陰沉偏執、多疑暴戾。
本丸殿內常年門窗緊閉，光線昏暗。賴綱終日獨坐死寂廳堂，不視軍務、不納諫言，唯獨對麾下臣下百般猜忌，人人皆疑，事事皆懼。
他認定，所有戰敗、僵持、領地潰敗的根源，從不是自己戰略保守、苛政擾民，而是手下群臣不盡其心、國人眾私通外敵。
猜忌的種子一旦生根，便會瘋狂滋生，最終化為徹骨的殺意。
諸多叛離苗頭之中，最讓姉小路賴綱忌憚切齒的，便是以廣瀨彈正為首的飛驒本地老牌氏族。
廣瀨氏世代盤踞飛驒，紮根地方百年，人脈遍佈鄉町村寨，在本地豪族之中聲望極高。
半年以來，蜂須賀小六的遊兵能在姉小路腹地縱橫自如、屢破糧道、襲擾據點，屢次避開守軍圍剿，絕非區區千餘浪人所能做到。
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。機殺悉間瞬正彈瀨廣，佈探暗遭周、異詭調卒士中城期近合結再，令傳私夜深、城他召端無次數丸本
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。城倉松的在所基家自回退，馳疾路一，圍範力勢城櫻出逃奔夜連，館居置棄，夜沉沉著趁，勢聲張聲不、兵重攜不，腹心名數帶只，衛親邸府散遣他，分時夜深
。地落底徹才心顆一的著懸正彈瀨廣，兵族城守、幟旗家自頭城見看，門城城倉松踏至直
。醒清底徹又，涼悲心滿他，城櫻的藏暗機殺、寂死火燈回
。崩已心，去已勢大，綱賴路小姉
