方組長把信封翻過來，對著窗戶的光線看了很久。信封是牛皮紙的，右下角印著“區文化科”的紅色抬頭，封口已經拆開過，邊緣留著糨糊乾透後發硬的痕跡。他從信封裡抽出那張信紙，展開，紙面只有一行字，鋼筆寫的，筆鋒收得緊，橫折處有頓筆的習慣，跟易中海在軋鋼廠考勤表上的簽字一模一樣。
“你確定這是易中海寫的？”方組長問。
陳啟明站在辦公桌前，手垂在身側，指頭輕輕碰著褲縫上一點幹了的泥漿。“不確定。但錢副科長收到信一定會來。”
方組長把信紙重新摺好，塞回信封，手指在封口上抹了一下，那點幹糨糊印子被蹭掉一小塊。他把信封收進公文包，銅釦按下去，咔嗒一聲。“三天內給你答覆。”
陳啟明沒再多問，轉身出了辦公室。走廊裡記錄員正端著一搪瓷缸熱水從開水房回來，缸子外壁掛著水珠，滴在水泥地上，一滴一個深色圓點。陳啟明側身讓過，下樓時鞋底踩在臺階邊沿，蹭下一小片幹泥。
三天後區裡來了通知。通知是街道辦周幹事送來的，一式兩份，一份貼在大院門口的黑板上，一份塞進陳啟明加工點的門縫裡。黑板上用粉筆寫著：錢副科長調離文化科，另行分配；易中海八級鉗工職稱暫緩複核，等候通知；紅星街道農副產品加工點手續正式獲批，即日可開工。
陳啟明站在黑板前看完，把門縫裡那份通知摺好揣進口袋。身後傳來腳步聲，他回頭，易中海正從院門進來，手裡提著一個網兜，兜裡兩顆白菜，菜幫子上還帶著泥。易中海走到黑板前站定，看了足足半分鐘，然後伸手把通知從黑板上撕下來。粉筆灰簌簌往下落，沾在他袖口上。他把通知揉成一團，攥在手裡，指節發白。
“陳啟明你等著。”易中海說完轉身就走，網兜裡的白菜撞在門框上，菜葉子掉了一片。
陳啟明沒接話。院門口圍了七八個人，秦淮茹站在人群最前面，懷裡抱著賈家最小的孩子，孩子手裡攥著一對銀鐲子，鐲子表面發暗，花紋裡嵌著洗不淨的黑垢。秦淮茹伸手把鐲子從孩子手裡摳出來，攥進自己掌心，什麼也沒說，轉身往中院走。人群散了，地上剩幾片白菜葉和一團揉皺的粉筆灰紙團，被風推著滾到牆根。
當晚陳啟明去農場。加工點手續批下來，他得把東牆外那塊地再翻一遍，趕明早把秋菜種子撒下去。月亮被雲遮著，地裡暗，他打著手電筒，光柱掃過地頭時停住了。菜苗枯了半畦，葉子捲成灰白色，耷拉在土面上。他蹲下去，手指捻了捻土，指腹上沾了一層白，湊近聞，是石灰。撒得很勻，從地頭往北延伸了七八步，正好蓋住剛出苗的那一壟。
陳啟明沒聲張。他把枯苗拔了，拔出來的根鬚上還掛著石灰末子，他把根鬚在鞋底上蹭乾淨，扔到地頭堆成一堆。手電筒夾在腋下，光柱晃來晃去，照見地壟另一頭有個腳印，鞋底紋路是女式布鞋的，前掌窄，後跟圓。他直起身，朝苗圃牆那邊看了一眼，牆頭枯草被壓折了一撮，斷口新鮮。
蘇婉清來送賬本時，陳啟明正蹲在地頭重新撒種。她把賬本放在田埂上，蹲下來看那堆枯苗，手指撥了撥根鬚上的白末。“是秦淮茹。她下午在苗圃牆外轉了半天，我出來倒水看見的。”
“我知道。沒證據。”陳啟明把種子袋口捏緊，抖了抖，最後幾粒種子落進土溝裡。
蘇婉清從兜裡掏出一個小布包，藍布面，四角對摺，開啟是那對銀鐲子，跟秦淮茹手裡攥的那對一樣，花紋裡嵌著黑垢。“秦淮茹塞給我的，說換一筐菜。我沒要，她硬塞進我包裡。”
陳啟明把鐲子推回去，手指碰到蘇婉清掌心，她手是涼的。“你退給她，順便告訴她，加工點招工名單明天貼出來，上面沒有她。”
蘇婉清把布包重新摺好，站起來，褲膝蓋上沾了兩塊溼泥。她沒急著走，站了一會兒，問：“易中海那邊，你打算怎麼辦？”
“他職稱暫緩複核，比撤職還難受。八級鉗工是他拿捏全院的底牌，底牌沒了，他得先顧自己。”陳啟明把最後一壟土整平，手背蹭過額頭，留下一道泥印子。
蘇婉清走了。陳啟明把工具收進加工點屋裡，鎖門時手電筒光照見門框上被人用粉筆劃了一道，歪歪扭扭，像小孩畫的。他伸手抹了，粉筆灰沾在指頭上，他在褲子上蹭乾淨，往家走。
路過中院時，何雨柱從廚房後窗探出頭來，手裡攥著半塊饅頭。“陳啟明，許大茂在廠裡放風，說你的農場是資本主義尾巴，還說你跟蘇婉清——”
“說什麼？”
“說你們倆不清不楚。”何雨柱把饅頭塞進嘴裡，含糊地嚼了兩下，“我沒信。但許大茂今天下午在放映室跟秦淮茹說了半天話，門關著，我路過時聽見秦淮茹說‘銀鐲子’三個字。”
陳啟明站住，腳底蹭著院裡的青磚縫。秦淮茹下午來找蘇婉清換菜，手裡攥著銀鐲子，晚上許大茂就知道他跟蘇婉清的事。中間只隔了幾個小時。
“明天你去趟區裡。”陳啟明對何雨柱說，“把許大茂倒賣電影票的底子交給方組長。你上次說他抽屜裡有個藍皮本子，記著票號和買主，本子還在嗎？”
何雨柱把饅頭嚥下去，喉結動了一下。“在。我上回幫他修放映機，看見他往抽屜裡塞，鎖都沒鎖。”
“你拿得到？”
何雨柱沒接話，把後窗關上了。玻璃後面他的影子晃了一下，廚房燈滅了。
陳啟明回到自己屋，沒開燈，坐在床沿上。窗外月亮從雲裡出來了，照在窗臺上，窗臺角落放著一小把幹了的菜苗，是他白天從地裡拔回來的，根鬚上的石灰末子已經掉光了，只剩灰白的根。他把菜苗拿起來，在手指間捻碎，碎末落在窗臺上，像一層細灰。
第二天一早，加工點門口貼出兩張紙。一張是招工名單，蘇婉清的名字排在第三個，後面還有五個名字，都是街道辦推薦來的。另一張是許大茂的停職通知，蓋著軋鋼廠人事科的章，理由寫著“違反廠規，私自倒賣票證”。
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