陳啟明拐進衚衕口的時候，天已經擦黑了。路燈還沒亮，衚衕裡只剩各家窗戶透出來的一點黃光，鋪在青磚地上，一段一段的，像誰把布撕碎了扔在路面上。他手裡拎著個粗布袋子，裡面裝著從苗圃收的兩把菠菜和幾根黃瓜，布袋勒口系得緊，走路時在腿邊一晃一晃。走到院門口，影壁牆投下來的影子把門檻蓋住了一半，他抬腳要邁，看見門框邊靠著個人。
易中海站在那兒，右手拄著根木棍，棍子有齊腰高，棍頭包著一圈鐵皮，鐵皮接縫處用銅絲纏了兩道，銅絲已經發暗。他左手插在褲兜裡，肩膀斜靠著門框，像是站了有一會兒了。腳邊地上落著三四個菸頭，踩扁了，菸絲散出來沾在磚縫裡。
“啟明，你等等。”
陳啟明站住，布袋換了隻手拎著。他沒說話，看著易中海把木棍從門框邊拿開，棍頭在地面上點了一下，發出悶響，鐵皮和青磚碰在一起，聲音不大，但衚衕裡安靜，這一下清清楚楚。
“苗圃那塊地，”易中海開口，嗓子有點啞，像是剛抽完煙沒喝水，“當初是我跟街道爭取來的，你知不知道。”
“知道。”
“那地底下有什麼，你也知道。”
陳啟明沒接話。他看見易中海右手握棍的位置，虎口那兒磨得發亮，木棍上原本刷過一層清漆，現在只剩握把處還有一點殘漆，其餘地方都起了毛刺。
易中海往前走了半步，棍子又在地上點了一下。他比陳啟明矮半個頭，但站得近，仰著臉看過來，額頭上兩道抬頭紋擠在一起，眼窩在路燈沒亮的天色裡顯得發青。“啟明，我在這院裡住了二十年，什麼事都見過。你年輕，有本事，但有些事你翻出來，對誰都沒好處。”
“易師傅，你說的是哪些事。”
易中海盯著他看了幾秒。他嘴唇動了動，沒出聲，最後只是把棍子從地上提起來，棍頭離地的時候帶起來一小撮土渣，落在他的布鞋面上，他沒去拍。“你自己清楚。”他說完側過身，讓出門口那條道，拄著棍子往院裡走。
陳啟明站在門檻外面沒動。易中海走了幾步，過了影壁牆的拐角，又停下來，背對著他，右手把棍子往地上拄了一下，停了一拍才開口：“秦淮茹今天去找街道了，說你苗圃的賬有問題。”
說完他繼續往裡走，棍子點地的聲音一下一下，進了影壁後面，拐進他自己那屋。門開了又關上，門栓落下去的時候磕了一聲，不太脆，像是栓槽裡積了灰。
陳啟明在門口又站了一會兒。衚衕裡有人推著腳踏車從巷子那頭過來，車鏈子嘩啦嘩啦響，騎過去之後聲音遠了。他低頭看了一眼門檻，易中海剛才站的位置，磚面上留著兩個鞋印，鞋尖朝外，後跟磨得比前掌薄。
他邁過門檻，繞過影壁。蘇婉清正從灶房出來，手裡端著一碗熱湯，碗沿上擱著一雙筷子，湯麵上飄著幾片菜葉和一點油星。灶房門口掛的布簾子還在晃，她出來的時候帶起來的。
“怎麼了。”她看見陳啟明站在影壁旁邊沒往屋裡走，腳步慢下來。
陳啟明接過碗。碗壁燙手，他換了兩個指頭捏著碗沿，把布袋放在地上。“易中海來攤牌了。”
蘇婉清把布簾子掀開一半，側身讓灶房裡的熱氣往外散，臉上被灶火烤得有點紅。“攤什麼牌。”
“苗圃底下那根鐵管，他知道。”
蘇婉清沒接話。她把手從簾子上收回來，簾子落下去，蓋住了灶房門口。院子裡很靜，北屋那邊有收音機的聲音傳過來，斷斷續續的，像是在播新聞，聲音被牆擋了一層，聽不清字。她往陳啟明跟前走了兩步，壓低聲音：“他怎麼知道的。”
“他在這院裡住了二十年。”陳啟明把碗端起來喝了一口，湯是白菜幫子煮的，放了點鹽，沒什麼油水，但熱。他把碗從嘴邊挪開，“他說秦淮茹今天去街道了，說苗圃的賬有問題。”
蘇婉清站在他對面，兩隻手在圍裙上擦了一下，圍裙是粗藍布的，邊角磨出了白線。她沒說話，眼睛看著陳啟明手裡的碗，像是在想什麼事。過了一會兒她才開口：“秦淮茹昨天找過我，在教室門口，帶著她家老三，說孩子餓得慌，問我能不能從苗圃勻幾棵菜。”
“你給了？”
“沒給。我說苗圃的菜是學校的，我做不了主。”蘇婉清把手從圍裙上拿開，垂在身側，“她走的時候臉色不好看，但沒說什麼。今天就去街道了。”
陳啟明把碗裡最後一口湯喝完，碗底剩了幾片菜葉，他把碗和筷子一起遞還給蘇婉清。灶房的燈從簾子縫裡漏出來一道光，照在他手背上，指縫裡還有下午刨土留下的泥印子，洗過一遍沒洗淨。
“鐵管裡的油紙我下午又看了一遍，”他說，“賈東旭代領那行字，跟易中海剛才說的話對得上。互助金的事，他脫不了干係。”
蘇婉清接過碗，手指碰到碗底的時候縮了一下，碗底燙。她用圍裙角墊著碗底，沒急著回灶房，站在原地看著陳啟明。“那你要怎麼辦。”
陳啟明彎腰把地上的布袋拎起來，拍了拍袋底的土。“先放著，不動。秦淮茹去街道反映，街道查賬，賬面上沒問題。她拿不出證據。”
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