易中海把秦淮茹叫到後院牆根底下的時候，天已經擦黑了。院裡的路燈還沒亮，只有各家窗戶透出來的黃光斜斜地鋪在地上，水漬結了薄冰，踩上去咯吱響。易中海先往東屋那邊看了一眼，窗簾拉著，又扭頭看垂花門方向，沒人。他把兩手抄在袖筒裡，肩膀縮著，下巴幾乎埋進棉襖領子，這才開口，聲音壓得很低。
“秦茹，蘇婉清查退料單的事，你知道不知道。”
秦淮茹手裡攥著一塊灰布，是剛從繩上收下來的，還帶著潮氣。她本來要往家走，被易中海截住，腳底下沒動，布也沒鬆手。“知道，她跟我說是查教學材料。”
“教學材料能查到退料單？”易中海把袖筒裡的手抽出來一隻，在空氣裡虛點了一下，“她是替陳啟明查的。”
秦淮茹沒接話，把灰布抖了一下，對摺，又對摺，折成巴掌大一塊。她抬頭看易中海，臉上沒什麼表情，但攥布的手指收緊了。
“那怎麼辦。”她說。
易中海往牆根底下又挪了半步，牆皮上的白灰蹭了他肩膀一下，留下道淺印子，他沒管。“退料單上經手人是我，但主任籤的字。要是查起來，主任跑不了，我也跑不了。”
“跟我有什麼關係。”
“去年那批粉條，你拿回去多少。”
秦淮茹折布的動作停住了。她盯著易中海，路燈這時候亮了，鎢絲閃了兩下才穩住，光正好打在易中海半邊臉上，照見他鼻尖上一點油光。秦淮茹臉色變了，嘴角往下壓了壓，聲音卻還是平的。
“易師傅，那粉條是您讓我拿的，您說主任批了。”
“我是讓你拿的，但賬上沒記你的名字。”
“您什麼意思。”
“我的意思是，要是有人問起來，你就說粉條是你自己從食堂後門拿的，跟我和主任沒關係。”
秦淮茹把布往胳膊底下一夾，兩隻手空出來，在棉襖前襟上蹭了一下，又蹭了一下。她盯著易中海的眼睛，眼珠子沒動，過了幾秒才冷笑了一聲，聲音不大，但後院牆根底下攏音，那一聲聽得清楚。
“易師傅，您別忘了，那粉條我拿回去是分了您一半的。”
易中海的手從袖筒裡抽出來，在空氣裡擺了一下，像是要趕蒼蠅。“秦茹，你胡說什麼。”
“我沒胡說。您家灶臺底下那半袋粉條，吃到上個月才吃完，您當我不知道。”
易中海臉沉下來。他往後退了半步，後背抵住牆，牆上的白灰又蹭下來一層，落在他棉襖後襟上。他沒再擺手，兩隻手垂在身側，指頭蜷著。路燈的光從他頭頂打下來，把他臉上那些溝溝壑壑照得清楚，顴骨底下一片暗影。
“秦淮茹，你想想你五個孩子，想想你這院裡還要不要人幫。”
秦淮茹沒再說話。她站了兩秒，把胳膊底下的灰布抽出來，抖開，重新疊了一遍，疊得比剛才還整齊。然後她轉身走了，腳步不快，鞋底踩在結冰的水漬上，咯吱咯吱響，一直響到月亮門那邊，拐彎，沒了。
易中海站在牆根底下沒動。他聽見後頭有人咳嗽，嗓子裡帶著痰音，咳了兩聲又清了一下喉嚨。他回頭，許大茂從公廁那邊走過來，正系褲腰帶，棉褲腰肥，他兩隻手在肚子前面忙活，系完了還往上提了提。許大茂衝他笑了笑，嘴角咧著，眼睛往易中海身後的牆根掃了一圈。
“易師傅，風大，站這兒不冷啊。”
易中海沒理他，揹著手往家走。他走了幾步，聽見許大茂在後面又咳了一聲，這次是故意的，咳完了還啐了一口唾沫。易中海腳步沒停，但背在身後的手攥緊了，指頭關節泛白。他走到自家門口，推門的時候手有點抖，門板撞在門框上，咣噹一聲，屋裡黑著，他沒開燈，在堂屋椅子上坐了一會兒，才站起來去灶臺底下摸。灶膛裡冷著，灰是新的，他蹲下去，把手伸進灶臺底下的磚縫裡，摸了兩下，空的。他又摸了兩下，還是空的。他蹲在那兒沒起來，膝蓋頂在灶臺沿上，灶王爺的紙像在頭頂上被風吹得翹了一個角，簌簌響。
許大茂看著易中海進了屋，才把褲腰帶又緊了緊，往自己家走。他走到中院，腳步放慢了，扭頭往陳啟明那屋看了一眼。燈亮著，窗戶紙上映出兩個人影，一個坐著，一個站著。許大茂站住了，把手插進褲兜裡，在兜裡摸到那張電影票的票根，硬紙殼，邊角磨圓了。他捏著票根搓了兩下，又鬆開，往地上啐了一口，低聲說了一句什麼，聲音太輕，被風颳散了。他轉身回了自己屋，門關得比平時重。
陳啟明屋裡，蘇婉清站在桌邊，手裡拿著那張廢報表，是陳啟明改過退料原因的那張。她看了兩遍，放回桌上，手指按著紙邊，紙邊捲起來又彈回去。
“易中海找秦淮茹了。”她說。
陳啟明坐在床上，棉襖沒脫，後背靠著牆，牆上糊的報紙蹭著他後腦勺。“我知道，後院牆根底下，許大茂聽見了。”
”。多見聽茂大許“
”。的子陣一嚼他夠“
。下一了停，上閂門在搭手，口門到走，問再沒。面封了掌手用，上合本賬，里本賬的上桌進夾，來起折表報廢把清婉蘇
”。有沒了說你邊那柱雨何，事的條“
”。抖手他，了說“
。指手著硌頭筆鉛，的邦邦裡兜，按了按，兜回塞，摺對再，摺對紙張兩把他。海中易是都人手經，月一到月一十是都期日，”耗損常正“著寫張一，”格合不量質“著寫張一，下燈在放排並張兩，表報廢的過改張那出裡兜襖棉從他。著排行一行一字的清婉蘇，面裡在還件抄單料退，開翻本賬把，前桌到回他。上扣嗒咔扣搭鐵，嚴推門把去過走，來起站他。條小一了鋪面外檻門在，去出裡從黃，了住穩焰燈，道那著看明啟陳。道一了留，嚴扣沒，下一了扣搭鐵的上板門，上帶門把手反，去出邁。下一了晃焰燈，來進灌風冷，閂門開拉，話接沒清婉蘇
。去晃來晃影樹的上紙戶窗著看，著睜睛眼，牆著靠他，涼，被棉，住蓋來過拉子被把，靜那著聽明啟陳。住穩才圈兩了轉上臺鍋在，碎沒碗，靜的碗摔是後然，了停就句兩了罵，子孩罵在，音聲的茹淮秦來傳壁隔。紙張兩那著，裡兜在手，下躺沒上沿床在坐他，了黑裡屋，滅擰燈把明啟陳。瓦刮甲指拿人有像，的下一下一，上簷屋在刮子枝的樹槐老，風了起外窗
