趙剛在檔案送達的那天中午蹲在團部門口的石頭上看完批覆內容，把檔案摺好放回牛皮紙信封裡，站起來時眼神里的那一層細微卻緊繃的戒備徹底消散了，他走進食堂，把那份批覆往桌上一放，拿起筷子，從桌上那盆用繳獲罐頭和土豆一起燉出來的菜裡夾了一塊肉，放進嘴裡嚼了很長時間。
情報是掌燈時分送到的。
送信的是潛伏在平安縣城的內線，穿著趕大車的破棉襖，把一封用油紙層層包裹的密信塞在車轅的裂縫裡，混過城門檢查後一路快馬趕來。
他在團部門口勒住韁繩時馬已經跑得渾身溼透，鼻孔大張著噴出白色的霧氣，韁繩勒緊時馬的前蹄在乾硬的泥地上刨了兩下才站穩。
通訊員翻身下來的時候腿軟了一下，他沒有停頓，把那封帶著體溫的油紙包交到趙剛手上，靠在門框上沒有急著喝水，在趙剛撕開紙包封口的時間裡，他用極其簡短的幾個詞把傳回情報的地下交通渠道的信譽度和當天的城門盤查鬆緊度補充了一遍。
油紙剝開，裡面是一張薄薄的信紙，上面用鉛筆寫滿了小字，字跡很擠，幾乎沒有留白。
趙剛湊在馬燈下把信紙上的內容從頭到尾看了一遍，然後沒有發表評論，只是把信紙平攤在桌上，用一隻粗瓷碗壓住一角讓李雲龍和陳靖宇都能看到上面的字。
信上的內容不多，但每一個條目都像一顆釘子釘進了桌面的木紋裡。
日軍華北方面軍近期秘密向平安縣城及周邊據點調撥了一批新裝備，包括至少四輛搭載長身管四十七毫米炮的九七改中型坦克和兩輛百式噴火坦克。
情報在信紙的末尾附了一段分析判斷：這支部隊的編制和裝備配置與常規的裝甲部隊編列方式不同，更可能是針對獨立團近期頻繁實施的破襲和攻堅行動專門調配的，意圖用裝甲突擊配合火焰噴射來壓制獨立團的步兵近戰和地道戰術優勢。
李雲龍看完信上每個字之後沒有立刻說話。
他把信紙翻過來看了看背面，確認沒有更多的內容，然後把它放回桌上，重新用那隻粗瓷碗壓住。
他伸手摸了一下菸袋杆，拿到手裡之後沒有急著往嘴裡塞，而是握在掌心裡攥了一會兒才開口說了一句話，語調比他平時評價繳獲物資時那種標誌性的豪邁和炫耀明顯低沉了許多，帶著一種審慎的權衡和判斷的慎重感：“這鐵王八不好啃。過去端炮樓、打據點，咱們的炸藥包和集束手榴彈靠人送上去還能成。這種鐵殼帶噴火的東西，靠人去靠近，傷亡太大了。”
他的拇指無意識地摩挲著菸袋杆光滑的竹節表面，指腹在那些細微的起伏間來回滑動，他沒有看向陳靖宇，但他的目光已經從桌面移開，轉向了陳靖宇手邊那隻還沒來得及合上的工具箱。
陳靖宇把那頁信紙從碗底下抽出來，對著馬燈的光線重新看了一遍。
他的目光在那兩行關於噴火坦克的描述上停留得比其他條目長了幾拍的間隔，然後放下信紙，視線在停頓和凝視的間隙完成了對那輛戰車的火力結構弱點分析，噴火坦克車體後部隆起的燃料箱，以及相比車體正面的裝甲更薄的發動機室上蓋板和後部裝甲，在二百米的交戰距離上，現有的火箭彈如果換裝具備金屬射流效應的破甲戰鬥部，完全有機會在它的防護薄弱區域撕開一個足以貫穿裝甲的孔洞。
他把視線從信紙上移開，用手指在桌面上畫了一個不太規則的橢圓形軌跡，同時用左手從工具箱裡摸出一截用剩的鉛筆，在桌角一張被揉皺的廢紙上快速描了幾行引數估算。
然後他抬起頭，把鉛筆別在右側耳後沒有被頭髮遮住的軟骨間隙裡，用他平時在陳述某個已有定案的技術方案時那種確定的語氣說：“半個月。給我半個月，我把那鐵王八變成烤鴨。”
屋裡的氣氛在那一瞬間沒有先發生任何突變。
李雲龍握著竹節菸袋杆的手鬆開了，那根菸袋杆在手心裡滾動半圈後停住，被他倒過來用煙鍋頭在桌腿上不輕不重地磕了兩下，再叼回嘴裡銜著。
他沒有站起來大聲說好，沒有拍桌子，但那根菸袋杆在叼回嘴角後，他咬住菸嘴時門齒和菸嘴邊緣接觸發出的輕微咬合聲，比什麼表決都來得清晰可聞。
窗外，傍晚的太行山暮色正在將村莊和工棚的輪廓逐次吞沒，兵工廠方向的那根菸囪頂部又重新升起了鍋爐投料後形成的灰白色煙氣，在新的試製指令下達前就已經被提前點燃了。
在煤煙升騰的呼嘯聲和從門縫滲入的煤焦油氣息中，陳靖宇已經把那張從信紙上抄錄了坦克型號和參考裝甲厚度的草紙壓在工作臺邊緣的臺鉗底座下，一支削尖的鉛筆順勢落在了草稿紙右側留白的位置上。
試驗場選在太行山深處一片三面環山的峽谷裡。
火箭彈地面試車進行到第三輪的時候，一切看起來都在朝好的方向走。
前兩輪發射的彈道資料已經記錄完畢，彈著點散佈控制在一個可以接受的範圍內，攻堅組的幾個技工正在往發射架上裝填第三枚試驗彈。
老劉蹲在發射架側面約五步遠的位置，手裡握著一把扳手，正在緊固火箭彈尾部的電發火介面。
他幹了大半輩子的鉗工，手穩，對金屬配件的配合間隙有一種近乎直覺的判斷力，緊固介面時他擰了幾圈後加了小半圈保險扭矩，然後把扳手放在腳邊的地面上，站起來往後退了兩步，向陳靖宇比了一個完成的手勢。
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