中午，車隊在一處河邊停下休整。
前方跨江大橋的鋼樑早被喪屍潮和酸雨啃得面目全非，斷裂的橋身如瀕死巨獸的脊椎般懸在江面上，江風捲著腐臭的水汽撲過來，連裝甲車的履帶都不敢再往前挪半寸。
林越拿著地圖蹲在車頭，指尖在泛黃的圖紙上劃了半圈，最終指向了東側的一條岔路。
“只能繞路了，大概多走三十公里，能到清溪鎮。”
他抬頭看向眾人，“末世前是個網紅打卡小鎮，路應該好走些，就是得小心裡面的動靜。”
於是隊伍繼續向前行，車子拐過一道山樑，蘇錦覺得眼前豁然開朗。
不是那種“壯麗”的開朗，是像翻開一本舊相簿，突然看到一張泛黃的老照片。
山谷裡躺著一座小鎮，不大，安靜得不像末世的產物。蘇錦按下車窗，風灌進來，帶著青草和泥土的氣息，還有一絲若有若無的花香。她眯起眼，仔細打量。
小鎮建在河谷兩側，一條青石板路貫通南北，路兩旁是錯落的白牆紅瓦老房子。
墨綠色的藤蔓像溫柔的網，爬滿斑駁的牆面與殘破的窗欞，將褪色的木質窗框半掩著。窗臺上還擺著早已乾枯的陶土盆栽，有的盆裡甚至長出了嫩綠色的野草，在這個沒有人的世界裡，自顧自地活著。“這地方……”程硯從後排探過頭，難得沒有說騷話，“挺好看的。”
蘇錦沒接話。確實好看。但末世裡的“好看”，往往意味著危險。
林越的聲音從對講機裡傳來：“先遣小隊，前方探路。其餘人原地待命。”蘇錦推開車門，站在青石板路上，活動了一下僵硬的脖子。她的目光越過屋頂，落在小鎮深處——一棵巨大的老橡樹，不是長在土裡，是長在一棟圓形的石頭拱門上。粗壯的樹幹從拱門頂端斜斜伸出，樹根像無數條蒼老的手臂，牢牢嵌進石縫裡，把整座拱門抱得死死的。樹冠遮天蔽日，陽光從葉縫裡漏下來，在地上投下一片晃動的光斑。“那樹……”程硯順著她的目光看過去，“長在房子上？”蘇錦沒回答。她盯著那棵老樹，心裡有一種說不清的感覺。她的植物異能在體內微微顫動，像是感應到了什麼——樹根深處，有微弱的、鮮活的生命律動。不是喪屍，不是變異獸，是植物本身的脈動。那棵樹，很親切。
“我進去看看。”蘇錦轉身對三人說，“你們在這裡等著。”
程硯皺眉：“一個人？”
“沒事。很快回來。我用植物異能感知了周圍的花草，沒有感覺到危險！”
沈墨用精神異能感受了一下，沒有喪屍，但是這個地方沒有喪屍豈不是另一種奇怪麼！他欲言又止但看蘇錦堅持就沒有說什麼，她很厲害，他知道！
陸衍看了她一眼，沒說話，但蘇錦知道他不放心。她沒有等他們回應，徑直沿著青石板路往前走。身後三人默默的注視著她！
拱門在小鎮深處，被藤蔓半遮半掩。蘇錦撥開垂落的枝條，石門上長滿了青苔，溼漉漉的，觸手冰涼。她回頭看了一眼，陸衍、程硯、沈墨都站在原地，沒有跟來。她衝他們微笑了一下，走了進去。
穿過狹窄的通道，眼前豁然開朗。不是預想中的破敗廢墟，而是一間間被藤蔓溫柔包裹、保留著舊時光模樣的小屋。白牆被綠意暈染，石桌上擺著風乾的花束，連牆角的陶罐裡都盛著半罐清澈的雨水，每一處細節都透著舊世界的慵懶與雅緻。
蘇錦走過一間又一間，腳步不自覺地放輕了。她覺得自己像闖進了別人的舊夢，每一口呼吸都是打擾。直到推開最後一扇木門，她才真正停下腳步。陽光透過拱形窗斜斜切進來，在地上鋪成一道亮金色的光帶，塵埃在光束裡輕輕浮動，像散落的星子。舊木書架頂天立地，塞滿了燙金封皮的舊書，牆角的陶罐裡插著幾支幹玫瑰，旁邊的木桌上還放著一隻紅陶咖啡杯，杯沿乾乾淨淨，彷彿主人只是剛離開片刻。這個鎮子因為地勢高沒有被大水侵蝕，還保留的這麼完好，又何嘗不是歲月對它的厚待呢！
蘇錦站在門口，連呼吸都放輕了。末世裡見慣了斷壁殘垣與血汙腥臭，她從未想過，在這棵古樹的庇護下，竟藏著這樣一方完整又溫柔的天地。陽光、舊書、花香、還有地毯上織著的褪色花紋，每一樣都透著舊世界獨有的、不慌不忙的文藝氣息。她忍不住彎了彎眼，心底暗暗感嘆：前屋主人怕不是個浪漫到骨子裡的人，連末世都沒能毀掉他藏起來的溫柔，也太有品味了。
身後，一道影子一閃而過。蘇錦猛地轉身。什麼都沒有。光線、塵埃、書架、幹玫瑰，安靜得像一幅畫。但她確定自己看到了——不是光線的錯覺，是一個影子，從門外掠過，速度很快，快到她只來得及捕捉一個模糊的輪廓。
蘇錦放輕腳步，追了出去。影子穿過走廊，拐進另一扇門。蘇錦跟上去。門後是一條更窄的通道，兩側牆壁上爬滿了藤蔓，腳下是溼軟的泥土。通道盡頭，透出一片亮光。她走進去，整個人愣住了。
這是一個內建的庭院。不大，四面被房子圍住，頭頂是那棵老橡樹的巨大樹冠。陽光從層層疊疊的樹葉間篩下來，在庭院裡灑下一地碎金。地上長滿了綠草，不是末世裡那種灰撲撲的、透著詭異的野草，是真正的、鮮嫩的、像被精心養護過的綠草。草叢裡點綴著星星點點的小花——白的、紫的、黃的，風一吹，輕輕搖晃。
庭院中央有一張石桌，桌面乾淨得反光。桌上一隻玻璃瓶，瓶裡插著幾枝不知名的野花，還帶著露水。石桌旁邊有一把藤編椅子，椅子上搭著一條淺灰色的毯子，一角垂下來，落在草地上。蘇錦站在入口，覺得自己的眼睛出了問題。這不是末世。這是愛麗絲夢遊仙境吧。她往前走了兩步，腳踩在草地上，軟綿綿的，發出細微的沙沙聲。她蹲下來，伸手摸了摸那些小花——真的，不是幻覺。花草們生機盎然，很是歡喜！
可剛剛那個是什麼？
