護廠軍成立的第二日，灰石城北牆外，響起了一片掘土聲。
老把頭叼著旱菸袋，站在土崗上，手裡揮著一杆小紅旗，扯著嗓子指揮：第一隊，挖壕！一人三鍬深，壕底墊碎石，別挖漏了地下的礦能管！第二隊，去河灘挑卵石，填壕背！
工人們排成長龍，鐵鍬起落，泥土飛揚。一條深壕，沿著北牆，一寸一寸地往前推進。
老李頭蹲在牆根，眯眼看著，罵了一句：這哪是挖溝，這是刨咱自己家的墳呢。教廷那些龜孫，真要踩著咱家的地，來燒咱家的爐子？
挖的不是墳，艾德里克不知何時走過來，站在壕邊，是擋箭的壕。教廷的法師部隊，最怕的，就是近不了身——壕溝一挖，他們的騎兵衝鋒，就得栽進溝裡。
他轉頭，對老把頭道：壕溝，兩天內，給我挖通。壕前，再築一道土壘，壘上設拒馬。
兩天？老把頭咂咂嘴，大人，這活兒，少說也得三五天……
三天之內，聖戰軍的先鋒，可能就到。艾德里克道，打仗，趕的就是這幾天。壕早一天挖好，灰石城就多一分活命的把握。
他頓了頓，補了一句：
咱們手裡沒有十萬兵，可咱們手裡有——算盤。
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鐵匠鋪，日夜不歇。
爐火通紅，鐵錘叮噹，火星四濺。老李頭帶著一幫鐵匠，連軸轉地打鐵——不是打農具，是打甲片。
每一片，都要打過三遍火，老李頭抹了把汗，對圍著的學徒喊，淬透了，才扛得住刀砍箭射。護廠軍的兄弟們，一人一片，別省料！
另一邊，達裡安把自己關在符文車間裡，已經三天沒閤眼了。
案上，攤著一臺改裝過的符文機床。達裡安正把一塊打磨好的鏡面水晶，裝進機頭的凹槽裡，又連上礦能管，一點一點地除錯。
大人，他頭也不抬，您說的熱光器——原理我懂了：把礦能瞬間灌滿，再一口氣放出來，就能把水晶燒到滾燙，同時炸出一片強光。可要控制這個，太難了。
難在哪？
難在灌能太猛，水晶會碎；太慢，又燒不透。達裡安道，我現在，就是在跟較勁。
艾德里克走過來，看著那臺機床，想了想，道：
達裡安，你見過鐵匠淬火嗎？
見過。
淬火，講究的就是一個——水涼一分，鋼脆；水熱一分，鋼軟。艾德里克道，熱光器，也是一樣。你需要的，不是把水晶燒到最燙，是把燒到最亮的那一瞬。礦能灌進去，不是為了燒，是為了——讓盯著它的眼睛，一瞬間，什麼都看不見。
達裡安的眼睛，亮了一下。
閃……他喃喃道，對，是閃。不用燒穿盔甲，只要讓對面的法師，一個眨眼的功夫，眼前全是白茫茫一片——那咱們的刀，就能遞到他跟前。
他重新低下頭，手裡的扳手，又開始擰動。
藍光，在符文車間裡，忽明忽暗地閃起來。
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。樣了變，晚夜的城石灰
