陣眼，在達裡安的刀下，一點一點，停下來。
不是完全停——是。螺旋紋的轉動，從狂奔，變成了龜速。礦能湧向陣心的速度，肉眼可見地，慢了下來。
梅爾基奧站在陣心，看著那停滯的陣眼，又看著達裡安刀下那正在逆改的螺旋紋——他沉默了很久，忽然，笑了。
達裡安。他開口，聲音恢復了平靜，你以為，你贏了嗎？
達裡安沒有抬頭：我贏不贏，不由我定。由刀定。
由刀定？梅爾基奧緩步向前，走到陣心邊，那老夫告訴你——這道陣眼，三百年前，先賢們改造它的時候，老夫的師父，就是陣眼的刻手之一。老夫知道它的每一道紋路——包括，你正在刻的這道反向螺旋
達裡安的刀，頓了一下。
你師父的師父，記過；老夫的師父，記過。梅爾基奧道，反向螺旋，逆向刻——老夫的師父，當年就防過這一手。陣眼的陣心底下，還有一層鎖死紋——只要老夫催動它，你刻的每一道反向螺旋，都會被鎖死，紋絲不動。
他抬起手，一道符文，亮起：
達裡安，你刻吧。你刻多少，老夫，鎖多少。
符文，打向陣心。
嗡——
陣眼，猛地一震。達裡安刀下剛刻出的幾道反向螺旋，瞬間，泛起一層灰濛濛的光——紋路被住了，像凍在水裡的魚，紋絲不動。
你——達裡安的臉色，變了。
老夫說過，梅爾基奧的聲音，帶著森然的冷意，行會的火，不在你的爐子裡，在地底下。你刻得再快，也快不過老夫的鎖死紋
洞廳裡，一片死寂。灰石城的人，看著那被鎖死的反向螺旋，手裡的傢伙，握得更緊了。
有人握緊了火銃，有人悄悄把鐵釘塞進腰帶——沒人說話，可每個人腳下，都沒退半步。藍光在鎖死紋下掙扎，像一尾被凍住的魚；可魚凍得住，人心凍不住。
---
就在這時，艾德里克開口了。
梅爾基奧。他的聲音，穿過紅光，穩穩地傳過來，你鎖得住達裡安的刀，鎖得住礦能嗎？
梅爾基奧轉過頭：什麼意思？
你回頭看看。艾德里克道，陣眼被鎖死紋住了，可它還在轉——礦能，還在往陣心湧。你鎖的是反向螺旋，不是——礦能，還在被抽。
梅爾基奧一滯。
你抽了半夜的礦，抽走了多少？艾德里克道，四成。剩下的六成——他頓了頓，不在你手裡。
什麼？！
我讓馬爾科，在通往陣眼的導槽上，裝了一道節流閘艾德里克道，陣眼抽走的礦能，有四成，被節流閘截下，存進了灰石城的蓄能槽。你抽了半夜，抽走四成，存了六成——你以為你在抽乾礦脈，其實，你是在替灰石城，蓄能。
